Книга Развод с альфой. Чайный дом для его молчаливых волчат, страница 1 – Диана Бауэр

Я поняла, что Рейнар привёл меня в зал Совета не для разговора, ещё до того, как увидела белую ленту развода на дубовом столе.

Она лежала между двумя серебряными чашами — тонкая, безупречно выглаженная, с вышитым знаком нашей стаи. Такие ленты не доставали просто так. Их не клали перед женщиной, которую хотели выслушать. Их не касались без свидетелей, потому что каждый стежок на белой ткани означал: связь, признанная луной, должна быть разорвана не в тишине спальни, не за закрытыми дверями, а там, где потом никто не сможет сделать вид, будто ничего не случилось.

В зале было слишком много людей.

Старейшины сидели полукругом у высокого окна. Серые меховые накидки на их плечах казались тяжелее камня, лица — спокойнее зимнего льда. Вдоль стен стояли воины стаи. Они не смотрели прямо на меня, но я чувствовала каждый взгляд: быстрый, жадный, сочувствующий, злой, равнодушный. Женщины из ближнего круга альфы шептались так тихо, что слов было не разобрать, зато общий смысл и без слов бил по коже.

Её всё-таки убрали.

Не удержалась.

Не родила наследника.

Не смогла стать настоящей парой альфы.

Я шла по тёмным доскам пола и слышала, как под каблуками глухо отзывается старое дерево. Когда-то я впервые вошла в этот зал в свадебном платье: с дрожью в пальцах, с горлом, полным несказанных слов, и с Рейнаром рядом. Тогда он держал мою руку так крепко, будто готов был спорить со всем миром за право назвать меня своей.

Сейчас он стоял у стола один.

Нет. Не один.

Рядом с ним была Селеста.

Я увидела её сразу, хотя сначала очень старалась не смотреть. Тонкая, светлая, в платье цвета утреннего инея, с мягко уложенными волосами и цепочкой на шее — не слишком роскошной, но достаточно дорогой, чтобы все поняли: ей позволили надеть подарок альфы. Она держала руки сложенными на животе, чуть ниже груди, как держат их женщины, привыкшие казаться хрупкими и беззащитными. Только глаза у неё не были хрупкими. В них жила спокойная уверенность той, кто уже знала итог.

Рейнар смотрел на меня.

Властный, высокий, почти неподвижный. Чёрные волосы были перехвачены у затылка кожаным ремешком, на скуле темнела тень, будто он не спал ночь или ударился в тренировочном кругу. Но если он и устал, то не настолько, чтобы передумать.

Я остановилась перед столом.

— Ты велел мне прийти, — сказала я, и голос прозвучал ровнее, чем я ожидала. — Я пришла.

Никто не шелохнулся.

За окнами кружил редкий снег. Вечерное небо над крепостью стаи было низким, мутно-синим, и в этом свете серебряная чаша на столе казалась почти чёрной внутри. Я почему-то смотрела именно туда, на пустую глубину чаши, а не на ленту. Смотреть на ленту было труднее.

Рейнар опустил взгляд к моим рукам.

Я сразу поняла почему.

На безымянном пальце всё ещё было кольцо пары альфы — широкое, с тёмным камнем, который когда-то согревался от его ладони. Три года я носила это кольцо. Три года училась ходить рядом с ним, принимать чужие поклоны, выслушивать чужие просьбы, улыбаться, когда хотелось уйти в самый дальний угол дома и закрыть за собой дверь. Три года я верила, что если рядом с сильным мужчиной мне не всегда дают голос, то однажды он всё равно услышит меня сам.

Глупая надежда. Упрямая. Женская.

— Мира, — произнёс Рейнар.