Книга Зверь в моем замке, страница 28 – Элейн Торн

— Именно! — подхватил барон, воодушевлённый её словами. — Мои люди — лучшие мечники к востоку от Седого Хребта. А мои рудники дают железо, которое не ржавеет. — Он хлопнул ладонью по столу. — Вместе мы могли бы диктовать условия всему северу.

Седрик, сидевший рядом с отцом, отложил куриную ногу и вытер руки о скатерть.

— А сколько людей вы можете выставить в случае войны? — спросил он деловито, словно речь шла не о замужестве его сестры, а о покупке партии мечей. — И сколько именно рудников? Мне говорили, что восточные копи истощились.

— Истощились? — Барон расхохотался. — Это слухи, распускаемые моими врагами! Мои копи дают руды больше, чем все остальные вместе взятые! А людей я могу выставить до трёх сотен — пеших и конных. И это не считая наёмников.

— Три сотни — это неплохо, — задумчиво произнёс Седрик. — Очень неплохо.

Лианна переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как внутри разливается холод. Они говорили о ней так, будто её здесь не было. Будто она была не живым человеком, а строчкой в договоре, печатью на пергаменте.

— Мой сын Годрик, — продолжал барон, — через два года вступит в права наследования. Ему нужна жена. Жена из хорошего рода, с крепкой кровью. А ваша дочь, граф, как я слышал, несёт в себе каплю эльфийской крови. Это... — он понизил голос, — ...это редкость. Это ценность. Наши внуки могли бы унаследовать этот дар.

— Или проклятие, — тихо произнёс граф Корвейский.

Все замолчали. Граф, который до этого сидел молча, глядя в свой кубок, поднял голову. Его глаза — всё ещё холодные, как северный гранит, но уже тронутые мутной пеленой начинающейся слепоты, — медленно обвели стол.

— Моя дочь, — произнёс он, и каждое слово падало тяжело, как камень, — ещё мала.

— Но, граф... — начал было Блэквуд.

— Мала, — повторил Корвейский, и в его голосе прорезался металл. — Ей двенадцать. Она ещё ребёнок. Я не даю согласия на помолвку. Ни сейчас, ни в ближайшие годы. Пока. Но буду рад продолжать сотрудничество, поставки из ваших рудников необходимы.

Леди Изольда стиснула губы так, что они побелели.

— Мой лорд, — произнесла Изольда ледяным тоном, и её пальцы, унизанные перстнями, сжали ножку кубка, — барон делает нам честь. Не стоит отвергать её с такой поспешностью. По крайней мере, мы могли бы обсудить...

— Нечего обсуждать, — перебил граф. Он стукнул кубком по столу так, что вино выплеснулось на скатерть алым пятном. — Моя дочь ещё мала для таких союзов. Когда придёт время, я сам решу, с кем ей венчаться. А до тех пор — довольно.

Он обвёл взглядом притихших гостей и добавил уже спокойнее, но с той же каменной тяжестью в голосе:

— У нас много других тем, которые требуют обсуждения. Восточные болота. Налоги с рудников. Размещение гарнизонов на перевалах. Вот чем следует занять этот вечер, а не сватовством. Или вы приехали сюда только за невестой, барон?

Блэквуд стушевался.

— Нет-нет, граф, — забормотал он, нервно теребя бородку. — Я приехал говорить о деле. О союзе. О взаимной выгоде. Просто подумал, что заодно можно обсудить и... перспективы.

— Вот и обсудим перспективы, — отрезал Корвейский. — Завтра. А сегодня — пир. Ешьте. Пейте. И хватит о делах.

Леди Беатрис поджала губы. Изольда метнула в мужа взгляд, полный холодной ярости, но промолчала. Седрик разочарованно откинулся на спинку стула. А Лианна впервые за вечер выдохнула — тихо, украдкой, словно воровка, которой неожиданно простили кражу.