Книга Демон для неудачницы, страница 9 – Кати Владмар

— Это странно, — пробормотала я. — Почему я могу их прочесть?

— Может быть, ты просто… талантливее, чем думаешь? — в голосе кота появились какие-то новые нотки. — Некоторые способности могут передаваться по наследству, знаешь ли.

— По наследству? — я хмыкнула. — Если бы я унаследовала хоть каплю маминой силы или папиного таланта, сейчас бы не мучилась с простейшим ритуалом призыва.

Арчибальд промолчал, но его хвост как-то странно дернулся.

— Я всё же думаю… — начала Лили, но тут на другом конце библиотеки что-то с грохотом упало.

— Ой, — кот изобразил удивление. — Кажется, это та стопка книг, которую я… случайно задел. Лили, будь добра, проверь?

— Арчибальд! — она вскочила. — Ты же обещал не устраивать беспорядок!

Пока моя подруга поспешила спасать книги, я продолжала изучать находку. На одной из страниц обнаружился детально прорисованный ритуальный круг. Руны в нем переплетались в сложный узор, который почему-то показался мне… правильным?

— Знаешь, — протянул Арчибальд, — если ты хочешь произвести впечатление на всех этих снобов из Академии, возможно, стоит попробовать что-то… нестандартное.

— Например, эти руны? — я провела пальцем по странице.

— Почему бы и нет? — он потянулся. — В конце концов, что такого страшного может случиться?

«Ты даже не представляешь», — подумала я позже, стоя в центре ритуального круга напротив древнего демона.

* * *

К вечеру моя голова гудела от заклинаний, а руки были все в меловой пыли от бесконечного черчения рун. Но впервые за долгое время я чувствовала… надежду? Да, пожалуй, это была она.

— Знаешь что? — сказала Лили, когда мы собирали вещи. — Я горжусь тобой.

— Правда? — я удивлённо подняла брови. — Почему?

— Потому что ты не сдаешься. Несмотря на все эти насмешки и давление. Ты просто делаешь то, что должна сделать.

— Надо же, какая встреча, — раздался вдруг насмешливый голос за моей спиной. — Сама Кайла Мортимер готовится к ритуалу?

Я обернулась. Марк Блэкстоун стоял, опираясь на книжный стеллаж с таким видом, словно вся библиотека принадлежала ему. Впрочем, учитывая, что его семья была главным спонсором Академии, в чем-то он был недалек от истины. Сам по себе Марк был весьма посредственным студентом, но щедрые пожертвования его отца творили чудеса не хуже любой магии — преподаватели старательно не замечали его промахи, а сокурсники делали вид, что его шутки действительно остроумны.

— А я думал, ты решила совсем забросить магию и пойти работать в оранжерею, — протянул он с насмешкой. — Там как раз пригодится твоё умение нянчиться с цветочками.

Я стиснула зубы, стараясь не показать, как его слова задевают меня. Это был не первый раз, когда Марк говорил что-то подобное. Он всегда любил демонстрировать своё «превосходство», особенно перед теми, кто, по его мнению, «не соответствовал». Но сегодня… сегодня он точно перешел грань.

Лили тоже напряглась, но не успела ничего сказать.

— О, смотрите-ка, — промурлыкал Арчибальд, прохаживаясь по столу с поистине кошачьей грацией. — К нам пожаловал человек, чей самый большой магический успех — это способность превращать воду в лёд. Впечатляюще, особенно учитывая, что любой холодильник делает то же самое.

Марк побагровел.

— Следи за языком, кошак!

— Во-первых, — сказал Арчибальд, внимательно разглядывая остро наточенные когти один за другим, — я фамильяр высшего порядка, а не «кошак». А во-вторых… — его глаза опасно блеснули, — под твоей рукой сейчас весьма древний манускрипт с проклятием. Было бы обидно, если бы он случайно активировался.