Книга Демон для неудачницы, страница 11 – Кати Владмар

Журавлик рассыпался серебристыми искрами, оставив после себя легкий запах жасмина — любимые духи Лили. Я вздохнула. Конечно, я понимала, что благополучие престарелой родственницы гораздо важнее какого-то там ритуала. Но часть меня отчаянно хотела, чтобы подруга была рядом.

— Кайла! Завтрак стынет! — раздался снизу голос отца.

В кухне пахло яичницей с травами и… горелым тостом? Отец стоял у плиты, отчаянно отскребая от сковороды то, что когда-то было хлебом.

— Прости, — виновато улыбнулся он. — Хотел порадовать тебя завтраком, но, кажется, немного увлекся чтением «Современного Бытового Мага». Представляешь, они наконец-то опубликовали мою статью о самоочищающихся половых тряпках!

— Пап, — я не смогла сдержать улыбку. — Только ты можешь так радоваться статье про половые тряпки.

— Эй, ты недооцениваешь бытовую магию! — он шутливо погрозил мне лопаткой. — Между прочим, когда я только начинал…

— Томас, — мама появилась в дверях как раз вовремя, чтобы спасти меня от очередной истории о великих свершениях в области домашней магии. — Надеюсь, ты не собираешься весь завтрак рассказывать о тряпках и метлах? У Кайлы сегодня важный день.

— Я знаю, дорогая, — отец подмигнул мне. — Именно поэтому я и хотел рассказать ей…

— Даже не начинай, — мама решительно отобрала у него лопатку. — Кайла, ты повторила все заклинания?

— Да, мам.

— Руны проверила?

— Да.

— Свечи новые купила? Не те дешевые из лавки Маргарет?

— Нет, мам. Самые лучшие, из магазина мадам Эвелин.

Она кивнула, по выражению лица было понятно, что это далеко не полный список предметов, требующих проверки.

Отец поторопился вмешаться.

— Лили придет поддержать тебя? — спросил он.

Я покачала головой.

— Нет. У нее бабушка снова приболела, ей пришлось срочно уехать.

На секунду между бровей отца залегла складка, но он тут же улыбнулся и обнял меня за плечи.

— Ну ничего страшного, ты справишься! Ты ведь дочь семьи Мортимер.

Мама поджала губы, но промолчала. Почему-то от этого молчания стало еще тревожнее.

Завтрак прошел в странной атмосфере. Мама то и дело бросала на меня обеспокоенные взгляды, отец пытался разрядить обстановку историями из своей практики, а я… я просто пыталась заставить себя съесть хоть что-нибудь.

— Ну что ж, — наконец произнесла мама, поднимаясь из-за стола. — Пора.

Я кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Почему-то именно сейчас, когда до ритуала остались считанные часы, все мои страхи и сомнения навалились с новой силой.

— Кайла, — отец догнал меня уже в прихожей.

— Да, пап.

Он ободряюще улыбнулся.

— Послушай, ты никому ничего не должна доказывать. Ты наша дочь и мы гордимся тобой. Сила элементаля — это не главное, — продолжил он. — Главное — слушать свое сердце и находить силы внутри себя, а не во вне. Помнишь, как я случайно «оживил» метлу? Она разнесла мне половину лаборатории, но этот случай научил меня всегда оставаться спокойным, даже когда что-то идёт не по плану.

Я прыснула от смеха, вспоминая ту историю.

— Томас! — донёсся из кухни возмущенный голос мамы. — Не сбивай ребёнка с толку!

* * *

Коридор, ведущий к ритуальному залу Академии, встретил меня гробовой тишиной. В этот час здесь обычно толпились студенты, но сегодня, казалось, все сговорились избегать этого места. Может быть, не хотели стать свидетелями очередного провала Кайлы Мортимер? Или опасались быть подпаленными или промокшими, если ритуал, как обычно, пойдет не по плану?