Книга Демон для неудачницы, страница 2 – Кати Владмар

Она чуть наклонила кисть, чтобы я могла лучше рассмотреть массивное кольцо с витиеватым узором, переливающееся россыпью бриллиантов.

Я взглянула на свой палец. Маленькая капля крови уже проступала на коже, болезненно пульсируя. Конечно, виновата не она, а её кольцо, невероятное богатство и безупречная жизнь.

— Ах, как жаль, что я не обладаю целительной магией, — вздохнула Селена с притворным сожалением, глядя на мой палец. — Но ведь каждый маг должен заниматься своим делом, правда? Мне больше подходит боевая магия — она требует силы, уверенности… и решительности. А вот тебе, Кайла, возможно, как раз стоило бы освоить что-то поспокойнее. К примеру, магию чистоты, как у твоего отца. Хотя, увы, даже для этого нужно чуть больше… ммм, талантов. — Она улыбнулась, словно это была всего лишь дружеская шутка.

Кровь застучала у меня в ушах. Я чувствовала как гнев поднимается откуда-то из глубины живота. Селена знала, как зацепить. Отец гордился своей магией чистоты, считал ее важной и полезной. И да, он не был таким амбициозным, как моя мать или остальные члены семьи, но он был добрым, трудолюбивым. И теперь эта надменная дрянь использует его для своих насмешек, намекая, что я никогда не поднимусь выше его уровня.

— Удачи тебе, кузина, — сказала Селена с нарочитой мягкостью, будто прочитала мои мысли и получила от этого удовольствие. Она развернулась и направилась к выходу из комнаты, её каблуки цокали по полу созвучно ритму моего бешено бьющегося сердца.

Оставшись одна, я сердито стерла набухшую на кончике пальца каплю о подол мантии и шагнула в центр круга. Отлично! Теперь я была еще более решительно настроена призвать элементаля среднего порядка. Я покажу этой выскочке, на что способна Кайла Мортимер.

Маленькая подсказка из будущего: позволять своим гордости и гневу принимать решения — не самая лучшая идея. Особенно когда дело касается магических контрактов.

* * *

Выдохнув, я начала читать заклинание призыва. Магические слова легко слетали с языка — я репетировала их сотни раз. Свечи замерцали, воздух в зале стал густым и тяжелым. Я чувствовала, как магия собирается вокруг меня, пульсируя в такт словам заклинания. Ветерок, легкий, почти неуловимый, коснулся моей щеки. Это было знаком: портал начал открываться. Мои руки слегка дрожали, но я продолжала, удерживая ритм и сосредоточенность.

А потом что-то пошло не так.

Вместо легкого свечения, которое должно было появиться в центре круга, вдруг вспыхнуло ослепительное пламя. Порыв ветра погасил все свечи. Я почувствовала, как меня затягивает куда-то подобно водовороту.

Я попыталась взять себя в руки, повторяя про себя: «Контроль. Контроль». Но всё, что я чувствовала, — это растущую тревогу. Портал сиял ярким, слишком ярким светом. Он открылся слишком широко, и что-то выходило из него. Я снова попыталась читать заклинание, но мой голос утонул в магическом гуле.

И вот тогда, на моих глазах, из портала появилось нечто совершенно непохожее на дружелюбного элементаля ветра.

Передо мной стоял мужчина — высокий, устрашающий, с мощной аурой, пропитанной древностью и разрушением. Его черные волосы ниспадали тяжелыми прядями на спину, а на шее и запястьях поблескивали магические цепи, которые при каждом его движении звенели, как траурные колокола. Эти цепи светились древними рунами, подавляющими его магическую силу, но даже так его присутствие заставляло сердце биться где-то в горле.