Книга Новая жизнь Аделин, страница 52 – Елена Княжинская

Агнес брезгливо отодвинула от себя тарелку, ограничилась тушеной крольчатиной.

— Кто только додумался до такого? – спросила она. – Слуги совсем отбились от рук.

— Попробуйте, это действительно вкусно, – произнес маркграф и потянулся за новым куском. – Никогда не ел ничего подобного.

Только его не пришлось уговаривать. Он так аппетитно хрустел хлебом, что убедил даже недоверчивого командира охраны. Готфрид принюхался и решился попробовать непривычное блюдо.

Агнес прикусила губу и опустила глаза. Если хотела выставить меня никудышной хозяйкой, то просчиталась. Сегодня удача была на моей стороне. Удача и обаятельный мужчина, чей взгляд я постоянно ощущала и успешно игнорировала. Сдерживала желание улыбнуться в ответ, нацепила маску строгой хозяйки. Я дала себе зарок не влюбляться и привыкла держать слово. Отчего же так тоскливо на душе и мерзнут руки, будто я нахожусь не в теплой трапезной, а на равнине, открытой всем ветрам? Почему чем больше я старалась не думать о Рихарде, тем чаще вспоминала о нем?

Дрова уютно потрескивали в камине. Огонь то вспыхивал ярче, распускаясь оранжевыми и синими цветами, то рассыпался искрами-конфетти. Рычал голодным зверем и мурлыкал ласковым котенком. Рисовал на стенах причудливые тени-узоры, рассказывал свои сказки.

Я часами могла смотреть на огонь, любоваться игрой света, танцем пламени. Он дарил не только тепло, в котором я так нуждалась промозглым весенним вечером, но и создавал ощущение уюта, дарил покой. Для полного счастья не хватало любимой книги и возможности, закутавшись в плюшевый плед, забраться с ногами в кресло. Дома так и сделала бы. Здесь меня не поймут.

Молчание не было абсолютным. Рихард и Готфрид негромко обсуждали вопросы безопасности замка, обучения стражников, пополнения гарнизона. Командир делился своими соображениями, дракон больше слушал. Лишь иногда что-то уточнял или дополнял.

Я переворачивала страницы книги, не пытаясь вникнуть в ее содержание. Могла уйти, чтобы не мешать мужчинам, но для сна было слишком рано, да и не хотелось оставаться одной в комнате. Рисовать я не умела, как и петь. Вышивка меня не привлекала. Может быть, что-то и получилось благодаря памяти Аделин, но даже попробовать не возникало желания.

Моей страстью всегда были книги. Я с детства буквально проглатывала их. С возрастом интерес не пропал, даже усилился после разрыва с женихом. Выдуманные истории заменили мне собственную жизнь. Они же стали моим проклятием. Если бы не тот злополучный роман, я никогда не оказалась здесь. С понедельника по пятницу ходила на работу, в выходные посещала приют для животных. Так и состарилась бы.

— Сегодня свежо, не правда ли? – произнесла Агнес. После ужина она сразу ушла, а теперь вернулась с подносом в руках. – Думаю, немного чая с медом нам не помешает.

Сестра по очереди обошла нас, хотя могла бы прислать служанку. Неожиданно начала с Готфрида. Возможно, таким образом показывала уважение к нему как к человеку, который всю жизнь отдал служению марке.

— Большое спасибо, фрайя Агнес. Да хранят вас боги, – сказал командир, взял хрупкую глиняную чашку с подноса.

— Это меньшее из того, что я могу для вас сделать, фрайгер Готфрид.

Хитрая лисица не сказала ни слова больше, не опустилась до открытой лести, но старый воин не сдержал улыбки.