Книга Чудо на войне. В окопах атеистов нет, страница 94 – Павел Астахов

Греческий город Фессалоники (сейчас – Салоники, по-славянски – Солунь) известен с древнейших времен. Именно сюда, в местную церковь, адресовал два своих послания апостол Павел в I веке от Рождества Христова, и именно здесь в III веке появился на свет святой великомученик Димитрий, прозванный чуть позже по имени города Солунским.

Отцом его был римский проконсул, правивший в Фессалониках, причем и сам проконсул, и его жена исповедовали Христа, но тайно, так как в то время уже начались гонения на христиан. Сына они воспитали в своей вере, часто приводя его для молитвы в особую скрытую горницу, где обустроили свою маленькую домашнюю церковь. Там же, пригласив священника, они крестили Димитрия. Много времени родители посвятили обучению сына как светским наукам, так и Слову Божию. Участвовал Димитрий и в воинской службе, проявив себя храбрым, но в то же время разумным ратником. Через некоторое время, когда мальчик уже достиг совершеннолетия, оба его родителя, к сожалению, один за другим скончались.

Сразу после этого Димитрия призвал к себе Максимиан Галерий, соправитель императора Диоклетиана, один из четырех тетрархов. Проэкзаменовав юношу и поняв, что тот мудр и обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы принять бразды власти, назначил его вместо почившего отца правителем всей Фессалоникийской области. Главной обязанностью проконсула была военная защита города и его окрестностей от внешних врагов, однако в числе прочего Галерий велел Димитрию искоренять христианскую веру, насаждая везде язычество, – он даже не подозревал, что новый глава области сам верит в Господа Христа.

Вернувшись от Галерия, Димитрий был с радостью и почетом встречен жителями родного города. Вот только вместо того, чтобы притеснять христиан, он начал проводить абсолютно противоположную политику. Можно сказать, что для фессалоникийцев он стал вторым апостолом Павлом: как тот принес в этот город весть о распятом и воскресшем Христе и основал здесь первую христианскую общину, так и Димитрий принялся проповедовать жителям-язычникам и учить их заповедям Господа Бога, чтобы они обратились от идолов к истинной вере.

Прошло не так много времени, и слухи о том, что Димитрий – христианин, дошли до Галерия. В то время соправитель Римской империи как раз возвращался с успешной войны против персов и сарматов и решил лично удостовериться в том, что назначенный им проконсул не просто не исполняет его указ, а, наоборот, подстрекает жителей Фессалоник отречься от римских богов. По свидетельствам историков, Галерий отличался еще более ревностным отношением к языческим идолам, нежели сам император Диоклетиан, и не знал жалости по отношению к христианам, в которых видел угрозу всей империи.

Понимая, что Галерий не пощадит непокорного проконсула, Димитрий заранее приготовился к худшему. Все свое имущество он, по христианскому обычаю, раздал нуждающимся горожанам, а сам принялся молиться, прося Господа Христа даровать ему мужество, чтобы он оказался достойным мученического венца.

Приехав в Фессалоники, Галерий немедленно вызвал Димитрия для отчета, тот явился и бестрепетно подтвердил выдвинутые против него обвинения, признав себя христианином. Более того, он не побоялся даже проповедовать тетрарху, чем окончательно разозлил его. Галерий приказал бросить проконсула в темницу, а сам тем временем повелел устроить игры и гладиаторские бои. Помимо демонстрации силы эти игры были еще и акцией устрашения христиан. У Галерия были свои любимцы среди гладиаторов, в частности, выдающийся боец по имени Лий. Этот воин с легкостью расправлялся со всеми противниками, среди которых было немало арестованных христиан (которые вовсе не являлись профессиональными гладиаторами), и сбрасывал их с высоты на копья солдат, так что гибель несчастных была очень мучительной.