Книга Белый асфальт, страница 47 – Анна Князева

— Вполне могло быть и так. – Согласился Ромашов.

Анна застегнула полушубок и махнула рукой:

— Идемте на улицу. Егор Иванович – с нами.

Они вышли, как показалось, в белый морозный ад. В отдалении, вжавшись в куртки, курили пилоты.

Астафьев крикнул:

— Идите в избушку! Там печка!

Стерхова повернулась к Сизову:

— Егор Иванович, покажите, откуда и в каком направлении шли следы, которые вы заметили?

Охотник огляделся и уверенно показал рукой:

— Отсюда и на северо-восток – туда. Несколько человек шли практически след в след. Другие следы – на северо-запад. Три человека, не меньше.

— Ерунда какая-то. Получается, убийц было несколько? На северо-востоке – ручей, в котором обнаружили безголовых. На северо-западеенисей и деревня староверов, до них – двадцать километров. Тело Визгора нашли в полутора километрах к югу от зимовья. – Рассуждая, Стерхова перевела глаза на Сизова. – В том направлении были какие-то следы?

— Этого я не помню. Не видел.

— Ну, хорошо. Покажите место, где нашли тела безголовых.

Все четверо двинулись в глубь тайги. Сизов шел первым, прокладывая дорогу. Карабин болтался за его спиной и от этого всем было только спокойнее.

Шагая след в след, Стерхова представляла, как все происходило два года назад. Снег, кровь, трупы. Вокруг – бесконечная тайга – безжалостная, чистая, вековая, готовая сохранить любую, даже самую страшную тайну.

Минут через двадцать они подошли к ручью, русло которого угадывалось только по едва заметной ложбинке в снежном покрове.

Астафьев вытянул руку, показывая место:

— Вон там они лежали. Все трое. Под снегом, на льду.

Анна замерла. Слишком живо представилось: белый снег, вспоротый кровавыми разводами и три безголовых тела.

— Головы раскатились, но были рядом, – добавил он.

— Раскатились… – повторила Стерхова, чувствуя, как мороз пробирает до костей.

— Вы правы, – Иван простуженно кашлянул. – Прямо отрыв башки.

Анна резко повернулась к нему:

— Это вы к месту.

— Виноват. – Он огляделся. – Но почему для убийц было важно перетащить их сюда? Они же могли оставить трупы в избушке, но почему-то заморочились, перетащили их в тайгу и отрезали головы. Опытный человек не станет тратить силы зимой в тайге попусту.

— Значит не попусту. – Заметила Стерхова. – Если убитых перетаскивал сюда один человек, он потратил на это немало времени и ушел с зимовья не утром, а позже. Если убийц было несколько… – она ненадолго задумалась. – Если бы их было двое и больше, Визгор бы не сбежал. Убийца был один и я уверена, что это не Холофидин.

— Тогда куда он, по-вашему, делся? – спросил Астафьев.

— Убийца мог догнать и убить его. То, что тело Холофидина не нашли, не значит, что его не убили. Другой вариант – он просто выбился из сил и замерз в тайге.

Вскоре они возвратились на зимовье. Прежде, чем улететь, Сизов затушил огонь в печи и подвесил на крюк сумку с крупой, солью и сухарями. На подоконник поставил привезенную с собой керосиновую лампу и бутыль с керосином. Туда же положил обернутый пленкой блок спичечных коробков.

— Порядок. Теперь можно лететь.

Направляясь к вертолету, Анна приблизилась к камню-плахе и смахнула перчаткой снег. Камень был огромный, черный и гладкий.

Вдруг где-то наверху прозвучал резкий крик – пронзительный, похожий на человечий.