Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 156 – Кати Владмар

— Я думаю, это приемлемо, — сказала я наконец. — Если мы будем относиться к этому как к обычным урокам.

— Разумеется, — согласился Родерик. — Чисто деловые отношения.

Его лицо оставалось непроницаемым, голос — ровным. Ничто не выдавало его мыслей или чувств.

— Как часто вы предлагаете проводить эти дополнительные занятия? — спросил он.

— Думаю, дважды в неделю будет достаточно, — ответила я. — По вторникам и четвергам, после основных занятий в школе. Если это вам подходит.

— Полностью, — кивнул Родерик. — Я буду следить, чтобы в эти дни Софи возвращалась домой сразу после школы и была готова к дополнительным урокам.

Мы обсудили ещё несколько моментов — учебники, которые понадобятся Софи, школьную форму, расписание. Родерик был внимателен к деталям, задавал уместные вопросы, проявлял интерес к методам обучения в моей школе, но всё это — с деловой, отстранённой вежливостью.

Когда все вопросы были решены, и мы допили свой чай и кофе, Родерик расплатился за нас обоих, несмотря на мои протесты.

— Позвольте мне хотя бы это, — сказал он. — В качестве благодарности за вашу готовность помочь Софи.

Мы вышли из кафе вместе. На улице моросил мелкий дождь, и я раскрыла зонт. Родерик остановился под козырьком кафе, глядя на дождь с некоторой неприязнью.

— Ваш экипаж далеко? — спросила я, заметив, как он поморщился, делая шаг.

— За углом, — ответил он. — Не беспокойтесь, я дойду.

Но я видела, что дождь усиливается, а Родерик сегодня хромает сильнее обычного.

— Позвольте мне проводить вас, — сказала я, поднимая зонт повыше, чтобы укрыть нас обоих. — У меня всё равно нет других планов на сегодня.

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением, но потом кивнул.

— Спасибо.

Мы пошли рядом, под одним зонтом, стараясь держаться на расстоянии друг от друга, но неизбежно соприкасаясь плечами. Я чувствовала тепло его тела рядом с собой, слышала его дыхание, ощущала знакомый аромат одеколона. Воспоминания нахлынули с новой силой — о том, как мы гуляли вместе в саду поместья Бельмонт, как он держал зонт над моей головой, как смотрел на меня с нежностью, которую я тогда считала искренней.

— Вот мой экипаж, — сказал Родерик, указывая на элегантную карету, стоящую у обочины.

Мы остановились. Дождь усилился, барабаня по зонту, создавая вокруг нас своеобразный кокон из звуков воды.

— Благодарю вас, — сказал Родерик официальным тоном. — Позвольте подвезти вас до дома. В такую погоду непросто найти кэб.

— Нет, спасибо, — быстро ответила я. — Мне недалеко, и прогулка будет полезна.

Это была ложь — до моего дома было не менее получаса ходьбы, но мысль о том, чтобы оказаться с Родериком в тесном пространстве экипажа, заставляла меня нервничать.

Родерик не настаивал. Он только слегка поклонился и открыл дверцу экипажа.

— До встречи, мисс Свон, — сказал он, забираясь внутрь.

— До встречи, герцог Бельмонт, — ответила я, опуская зонт.

Экипаж тронулся, и я осталась стоять под дождём, глядя ему вслед и пытаясь разобраться в своих чувствах. Почему моё сердце до сих пор колотилось как безумное? И почему, несмотря на все мои усилия забыть прошлое, оно продолжало преследовать меня в образе синих глаз Родерика Бельмонта?

Я не знала ответов на эти вопросы. Знала только, что во вторник мне предстоит переступить порог его дома — и это пугало больше, чем я хотела признать.