Книга Истинная. Право первой ночи, страница 78 – Мария Ерова

Она кивнула, робко указав мне подбородком на один из стульев.

Я села, расправив платье и положив руки перед собой сцепленными в замок.

— Как… ты…

Я не могла сейчас подобрать нужных слов, но этого и не потребовалось.

— Как я докатилось до всего этого? — дрогнувшим голосом, с надрывом спросила Каролина. — Я переспала с мужем своей госпожи. Ах, да, это же был твой муж, Аврора… А слухи — вещь серьёзная. После этого никто не захотел брать меня к себе на работу.

— Поэтому ты осталась без гроша в кармане и даже без единого куска хлеба, — покачала я головой, вновь ужасаясь последствиями своего жестокого решения.

Каролина насуплено молчала.

— Прости меня, — прошептала я, пряча слёзы.

— Не спеши просить прощения, — усмехнулась та, взглянув мне прямо в глаза. — Возможно, ты вскоре и вовсе начнёшь проклинать меня последними словами, когда узнаешь… И пожалеешь, что накормила меня сегодня.

Я нахмурилась, предчувствуя что-то невероятно важное.

— Что узнаю, Каролина?

Девушка не спешила отвечать, и всё же она первой начала этот разговор.

— Я беременна, Аврора. Беременна от Фредерика. Слышишь меня? Твой муж — отец моего ещё не рождённого ребёнка. Я говорю так уверенно, потому что других мужчин у меня не было. Так что теперь ты скажешь на это?

Я буквально оторопела, не сразу осознав смысл слов Каролины. Ресницы мои растерянно затрепетали, и какое-то время я просто смотрела на свою бывшую служанку, не зная, как отреагировать: разозлиться? Уйти? Рассмеяться?

Эти слова, произнесённые ею в порыве отчаяния, повисли в воздухе, как лезвие над тонкой нитью моего самообладания. Губы Каролины ещё шевелились, но звук будто утонул в гуле крови, яростно стучавшей в висках. Её голос — тот самый, что когда-то робко спрашивал, какую ванну я предпочитаю, теперь методично, словно гвозди в крышку моего гроба, вбивал в меня историю, от которой холодели кончики пальцев.

Я не злилась. Не плакала. Я словно исчезла, на миг растворилась в жутковатой театральности момента: бывшая горничная в дешёвом заплатанном платье, носила в своём чреве наследника Фредерика в то время, как я, его законная жена, была беременна от дракона, который даже не знал, что скоро станет отцом.

Принятие этой мысли заставило меня успокоиться.

— Присядь, Каролина, — я кивнула девушке на её же кресло, сама занимая позицию у давно потухшего камина. Призрачное пламя заиграло лишь в моё воображении, когда я взглянула в чёрную пасть топки. — И как ты себя чувствуешь?

Её глаза расширились. Она ждала гнева, истерики, может быть, даже пощёчины и угроз расправы — но не этого. Не спокойного вопроса, произнесённого с лёгкостью светской беседы о погоде.

— Я… хорошо, нормально, — прошептала она, боязливо сверкнув глазами, в которых внезапно вспыхнула неожиданная надежда. Как будто между нами не стоял этот нелепый, пульсирующий факт её беременности от моего мужа.

Я позволила себе улыбнуться, хотя, видит Бог, каких усилий мне это стоило.

— Ты не злишься на меня? — Каролина непроизвольно прикоснулась к своему животу. Я тоже так часто делала, а потому словно посмотрела на себя со стороны. Однако у меня было всё, чтобы комфортно проводить свою беременность. Всё, кроме душевного покоя и внутреннего спокойствия. Но у Каролины, в отличие от меня, как я смогла уже убедиться, не каждый день была даже корка хлеба на завтрак. И мне стало жаль бедняжку. Однако я уже не была той наивной дурочкой, которая доверяла все самые главные свои секреты подруге-горничной, хотя некоторые из них до сих пор висели надо мной подобно «дамокловому мечу».