Книга Замухрышка и король снежных долин, страница 28 – Люси Фер

— А я надеялся, Тахлия, — глубоким бархатным голосом проговорил Натаниэль, и девичье сердце затрепыхалось, словно бешеное, будто хотело вырваться из груди навстречу чему‑то неизбежному. — Очень надеялся тебя наконец увидеть…

Глава 15

— Зачем? — ошеломлённо выдохнула девушка, ощутимо побледнев. Её пальцы невольно вцепились в резной край дверного косяка, будто он мог удержать её от падения.

— Может, пустишь меня в дом? — проигнорировав вопрос, хитро поднял вверх одну бровь Натаниэль. И от этих смешинок в его взгляде, знакомых до боли, у Тахлии перехватило дух. Сердце забилось где‑то у самого горла, а в груди разлилось странное тепло, смешанное с ледяным страхом — будто она стояла на краю обрыва и одновременно парила над пропастью.

Сколько раз в своих мечтах она представляла подобную картину: вот он входит, смотрит на неё так, будто весь мир сузился до одного её лица… А теперь она стояла и глупо хлопала глазами, не зная, как реагировать на появление такого долгожданного и в то же время такого нежданного гостя.

— Ох, простите, — запальчиво проговорила лертийка, спешно отходя в сторону и едва не споткнувшись о половик с выцветшим узором. — Прошу, проходите, Ваше Величество!

— К чему эти условности, Тахлия? — неожиданно пробормотал король. — Помнится, мы договорились с тобой общаться на «ты». Разве что‑то изменилось? — многозначительно оглядел он её с ног до головы и нахмурился, будто пытаясь прочесть ответ не в словах, а в каждой линии её силуэта.

— Многое изменилось, Ваше Величество. Слишком многое… — прошептала Тахлия, чувствуя, как холод пробирается под тонкую ткань платья, несмотря на жар от растопленной печи.

— Прошу тебя, просто Нат, — всё ещё не переставая рассматривать её свадебное платье, пробормотал мужчина.

— День добрый! — неожиданно громко воскликнула Брынка, ошеломлённо переведя взгляд с Натаниэля на королевский портрет, висящий на стене. Прошлым летом Зрок приобрёл его на ярмарке, и для Тахлии это изображение стало поистине самым драгоценным даром.

— Ох, Ваше Величество… — пролепетала старушка, делая некое подобие реверанса. — Мы не ожидали увидеть вас. Какой сюрприз… Что же привело вас к нам? — не дав ничего ответить правителю, Брынка неожиданно громко вскрикнула, вспомнив историю, с которой бедная тощая лертийка появилась у них дома. — Или вы решили всё‑таки вернуть девочку на родину? Против её воли? Так и знайте, мы вам подобного не позволим! И не посмотрим на вашу корону! — старушка грозно упёрла руки в боки, и из её ноздрей едва ли не пошёл пар — настолько яростной была её решимость защищать свою «девочку».

— Всё хорошо, Брынка! Не беспокойся! — поспешила сгладить ситуацию Тахлия, страшась, что рьяная старушка накликает на себя беду. — Мы просто поговорим, не более… Можешь быть спокойна…

— Смотрите мне, — угрожающе прищурилась Брынка, буравя короля взглядом, способным, казалось, плавить металл. Но из комнаты всё же вышла, напоследок хлопнув дверью чуть сильнее, чем требовалось, — и этот хлопок прозвучал как предупреждение.

— Хороших защитников ты себе сыскала… — усмехнулся Натаниэль, по‑хозяйски устраиваясь в кресле Зрока. Он провёл ладонью по грубому деревянному подлокотнику, будто привыкая к простому уюту этого дома, столь непохожего на холодные залы дворца.