Книга Замухрышка и король снежных долин, страница 19 – Люси Фер

— Дела… — помолчав некоторое время после услышанного, протянул мужчина, задумчиво почесав свою бороду, поросшую жёсткими седыми волосками. — Угодила ты в переплёт, молодка. Что ж, у вас в Лертиции и впрямь столь строгие порядки?

— Не знаю, как у остальных лертийцев, а у выходцев из приютов прав не больше, чем у деревянной вешалки в коридоре дома знатной семьи, — тихо ответила Тахлия, опустив взгляд на свои всё ещё дрожащие руки.

— Странно это всё. Король наш хоть и молод, но справедлив. Не думаю, что он мог бы так с тобой поступить… Тем паче ты ему жизнь спасла…

— Я своими ушами всё слышала, — девушка сжала кулаки, вспоминая холод слов, подслушанных на балконе. — Я гражданка другой страны. Сколь бы благороден и милосерден он ни был, руки у него связаны.

— Коль ты так считаешь… — тяжело вздохнул старик, глядя куда‑то вдаль, за горизонт.

— Спасибо вам за помощь со стражниками, — начала выбираться из телеги Тахлия, скользнув недовольным взглядом по темнеющему небу, где уже загорались первые звёзды. — Простите, что без спроса к вам забралась. Если бы вы могли указать мне, в какую сторону двинуться, я была бы вам искренне признательна.

— Какое место ищешь? — спросил возница, поправляя упряжь на лошади.

— Тихое и неприметное, чтоб можно было затеряться и жить без страхов, по чести и закону… — не задумываясь, выпалила она, вертя головой по сторонам. — Ну и чтоб от Лертиции было справно далёкое расстояние…

— Хммм… — тяжело вздохнул мужчина, пожевав губу. — Таких мест в Нэжвейле полно, вот только люд наш к пришлым шибко осторожно относится. Вряд ли твоё появление без внимания оставят.

— Что‑нибудь придумаю, — пожала девушка плечами, стараясь подбодрить в первую очередь саму себя.

— Тогда лучше на юг идти, — указал узловатой рукой вдаль возница. — Там по пути много крошечных деревенек встречается, глядишь, в какой и улыбнётся тебе удача.

— Спасибо! — искренне улыбнулась доброму незнакомцу лертийка и двинулась в указанном направлении, чувствуя, как в груди разгорается слабый огонёк надежды.

— Постой! — неожиданно окликнул её мужчина. Он был крайне задумчив и собран, будто взвешивал что‑то важное. Девушка перевела на него вопросительный взгляд и нахмурилась.

— Да?

— Я сам из Вульши, это маленькое селение у подножия гор. В двух часах езды отсюда. Мы испокон веков славимся своими стадами вульшийских коз, чья шерсть мягкая, как облачко, да одёжей, что наши мастерицы вяжут из их шерсти. Коль желаешь, могу тебя с собой взять. У нас с бабкой никого нет, был сын, да и тот в юношестве помер. Примем как родную.

— А что ж жена ваша на это скажет? — не веря своим ушам, поражённо выдохнула девушка, стараясь погасить зажёгшуюся было искорку надежды, боясь, что та обернётся горьким разочарованием.

— Брынка моя только счастлива будет, что помощница у неё появится.

— А местные жители? Как им моё появление объяснить? Всё ж люд любопытен, а мы недалече от столицы, дойдёт сюда слух о странной чужачке…

— Об том даже не думай. Скажу, что ты моя внучатая племянница. Сестрица моя младшая неподалёку раньше обитала, да померла недавно. Представлю тебя как дочь её, мол, приютил сироту по‑родственному.

— Ну коль всё так справно выходит… — подумав пару мгновений, изрекла лертийка, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Знать, сама судьба нас с вами свела. Я с радостью отправлюсь в ваш дом, каждый день буду молить богов за ваше здоровье.