Книга Каменная кровь, страница 125 – Мия Флор

Но это не срабатывает.

Я слишком устала. Мне страшно. Я в ступоре. От меня зависит судьба наставника…

В следующую секунду удар Костриса настигает меня – кулак врезается в ребра. Воздух вышибает из легких, я падаю на колени.

Кострис дает мне прийти в чувства и вновь задышать. Он смотрит на меня сверху вниз, наслаждаясь моей болью и ущербностью.

Я с трудом поднимаюсь, шатаясь.

— Ты ничто, – говорит Кострис, наступая. – Пустышка, которой просто повезло выжить. Но станешь подарком моему наставнику.

Он ставит подножку и сшибает меня с ног. Я падаю подбородком в пол, сбивая в кровь ладони. Перед глазами вспыхивают звезды, во рту появляется привкус металла.

Но я встаю. Снова и снова.

Кострис наступает, и я отступаю. Шаг за шагом. Ребра горят огнем. Каждый вдох – как удар ножом. Я тщетно пытаюсь собрать крупицы каменной силы, обратиться к малахиту.

— Сдавайся, – шипит Кострис, его глаза чернеют. – Умри с достоинством. Ах да… Ты же не можешь сдаться… Вот досада!

Он издевается.

— Может, повторим? – спрашивает обсидианник, заглядывая мне за спину.

Оборачиваюсь. Глаза раскрываются от ужаса. Обрыв. Внизу – острые черные камни. Теперь понятно, почему он теснил меня именно сюда.

Меня накрывает безумная паника.

Я смотрю вниз. Острые скалы внизу кажутся клыками чудовища, готового меня проглотить. Пальцы немеют, руки дрожат от напряжения. Я словно вновь стою на Скале Раскола.

— Королева будет довольна, – Кострис растягивает губы в улыбке. – Как и Люциус. А твой драгоценный Аркас… что ж, он слишком долго был ее любимчиком.

Ефрейтор делает резкий выпад, как раз в тот момент, когда я чувствую толчок из-под земли. Меня слегка подбрасывает в воздух, я уклоняюсь от соприкосновения с Кострисом и падаю в сторону, на дно арены. Переворачиваюсь, катясь подальше от обрыва.

Еще один толчок.

Как будто земля решила вздрогнуть вместе со мной.

Землетрясение? Или мне просто кажется… Я слышу взволнованные возгласы.

— Умри, малахитница, – Кострис прыжком добирается до меня и садится верхом.

Его руки сжимают мое горло.

Я хочу закричать, но из груди вырывается только болезненный хрип.

Из-за такой слабачки как я, Николай потеряет свою должность.

Насколько он сейчас меня ненавидит?

Кострис растягивает удовольствие, смотря в мои глаза, пока медленно душит.

Я вновь чувствую вибрацию под спиной.

Толчок, от которого дрожит вся арена.

Мне не кажется.

Это на самом деле землетрясение.

Каким-то чудом это помогает мне высвободиться из рук Костриса и отползти в сторону.

Мы одновременно вскакиваем на ноги, чтобы вновь почувствовать толчок, из-за которого мы почти теряем равновесие. Дно арены содрогается, словно древний монстр, заключенный под ней, рвется наружу…

Я пытаюсь сосредоточиться, но голова идет кругом. Это сотрясение? Или что-то происходит на самом деле?

— Давай закончим это. – Кострис готовится к последнему прыжку

Очередной толчок под ногами. Сильнее. Настойчивее.

Камни под нашими ногами трескаются, образуя сеть разломов.

Мы оба слышим этот звук – низкий, утробный грохот, идущий из-под земли.

— Что за… – начинает Кострис, но не успевает закончить.

Земля у обрыва взрывается, осколки камней разлетаются во все стороны.

Упав на колени, я прикрываю голову руками. То же самое делает и ошеломленный Кострис.