Книга Маскарад, страница 203 – Ирена Мадир

Я беру Иолита под локоть и иду рядом, пока гости косятся на него расступаясь. Иные в Конфедерации не в новинку, но и не сказать, что люди пресытились ими, потому многие предпочитают сохранять дистанцию, следя за кем-то вроде тёмных издали. Поэтому мы без проблем добираемся до буфета, где гости уже о чём-то болтают и рассматривают программки.

— Шампанского, дорогая? – предлагает Иолит, ласково поглаживая мою руку.

— Не отказалась бы.

— Будет исполнено, – подмигивает он, оставляя меня у одной из колонн.

Я вытягиваю шею, пытаясь найти знакомые лица, и тут же примечаю Сэла. Он подходит ближе, обнимает и оглядывается.

— Так… А где?..

— Отошёл, – усмехаюсь я, поняв, кого ищет Сэл. – Тебя Тина подослала?

— Мне и самому важно познакомиться с твоим парнем. Ты же моя шестая сестра!

Улыбаюсь и качаю головой, хотя отчасти польщена таким заявлением. Но живи я в их огромной семье, точно сошла бы с ума. Не представляю, как их старшая сестра тащила пятерых на себе после гибели их родителей…

— У нас гости, дорогая? – звучит вдруг вопрос.

Мы с Сэлом вздрагиваем, потому что даже не заметили, как к нам подкрались. Иолит заботливо протягивает мне шампанское, но косится на жениха Тины. Призрак прекрасно осведомлён, кем тот является, но идеально справляется с ролью самого обычного тёмного, который вовсе никого не преследовал.

— Дорогая, не представишь нас?

— Конечно! Это Сэлвин, жених Тины, А это Иолит, мой… – я мнусь, не понимая, как выразить наши отношения.

Призрак мой парень? Даже звучит смешно. Но и не жених явно, и любовником не назвать…

— Её пара, – заканчивает за меня Иолит, широко улыбаясь и показывая заострённые клыки.

— Очень приятно. – Тон Сэла такой приторный, что скулы сводит.

— Взаимно. – Иолит не отстаёт, изображая дружелюбие, и протягивает ладонь.

— Значит, познакомились с Юной в поездке? – Сэл чуть прищуривается, но не отказывается от рукопожатия.

— Сблизились в поездке, – поправляет Призрак.

— Интересно…

— Вы руки расцепите или будете держаться до первого перелома? – встреваю я в их милую беседу, заметив, что пальцы обоих вцепились друг в друга слишком сильно.

Сэл досадливо морщится, но отпускает Иолита, тот же улыбается как ни в чём не бывало.

— Загляну пока к Тине, – вздыхает Сэл. – Ты пойдёшь?

Качаю головой и делаю глоток шампанского. Прошли те времена, когда я не отцеплялась от сестры. Похоже, у меня начинается собственная жизнь.

— Зайду за ней, когда будем собираться. Пожелай ей удачи от меня, – прошу я.

Сэл кивает, бросает подозрительный взгляд на Призрака и наконец уходит. Мы с Иолитом остаёмся одни, всё ещё в стороне от основной толпы и в тени достаточной, чтобы любопытные гости не пытались изучить острые уши тёмного.

— Могу поспорить, он пошёл к Тине, чтобы отчитаться, что видел, – хмыкаю я.

— Сэлвин? Ну-ну…

— Он тебя раздражает?

— Немного… Не знаю. Мне придётся с ним общаться?

— Ну, он будущий муж моей сестры, так что…

— Значит, придётся с ним смириться, – флегматично отвечает Иолит.

Я улыбаюсь, делая глоток шампанского. Жизнь, похоже, налаживается, хотя тревога всё равно не покидает… Надеюсь, она связана лишь с мыслями о том, что необходимо познакомить Призрака с родителями, а не с таинственной интуицией, предвещающей бурю.

Мы с мамой замечаем друг друга как раз в тот момент, когда звучит первый звонок. Она спешит ко мне, игнорируя толпу, и без лишних слов заключает в крепкие объятия. Она ниже меня, особенно когда я на каблуках, поэтому приходится наклониться к ней. Но сил в ней, хоть отбавляй. Помню её ещё тонкой и хрупкой… Хотя она давно набрала вес и теперь пышет здоровьем, а о прошлом стрессе и недоедании ради того, чтобы угодить тирану, не осталось и следа.