Книга Маскарад, страница 109 – Ирена Мадир

Я успокаивающе повторяю это вслух, чтобы точно закрепить в своей голове:

— Так много дел…

Потому что это и есть причина нарушить отшельничество – дела, а не Дикарка!

ТЕНЬ

Я одёргиваю рукава и поправляю воротник рубашки. Это уже почти привычка, появившаяся за семь дней с тех пор, как я видела Призрака последний раз. На память о своём визите он оставил синяки на моём теле: на запястьях и щиколотках – от верёвок, а на шее – от его пальцев. Сейчас кровоподтёки почти сошли, став жёлто-зеленоватыми.

Кажется, словно все следы существования Призрака скоро сотрутся. Розы завяли, Трюггви ушла то ли в отпуск, то ли на больничный, даже кошка куда-то запропастилась. Если хвостатая и появлялась, она либо лежала где-то, либо просто гонялась за чьими-нибудь ногами, не спеша к своему хозяину.

Я же раз за разом прокручивала воспоминания в голове, мысленно перебирая зацепки… Когда-то в логово Призрака можно попасть из подвала, есть ли там проход сейчас неизвестно, за три года многое изменилось. В театре хозяйничал Волберт, который использовал подвал, как… подвал. Там хранилась куча вещей, туда же унесли старую мебель и стройматериалы, оставшиеся после ремонта. Всё это вполне могло перегородить вход, сделав его недоступным для Призрака.

Лезть в подвалы я не собиралась никогда: искать то не знаю, что в огромных заставленных помещениях – затея крайне идиотская. Понятия не имею, как выглядит тайный ход, но вряд ли там дверь с табличкой «логово Призрака». А вот получить травму, по незнанию задев что-нибудь из оборудования или тяжёлых декораций, – проще простого. Поэтому я никогда не рассматривала эту зацепку всерьёз, а ещё потому, что подвал явно был лишь одним из входов. И точно не самый популярный у Призрака. Ведь он бродил и исчезал вовсе не в подвале, а в коридорах.

Подстроенная авария Нико и приписка «Спасибо за идею», явно указывали, что Призрак подслушивал наш разговор с Тиной, а следовательно, стены театра прячут, если не само логово, то проход к нему. Осталось понять, где расположены эти тайные входы.

Могли ли они прятаться за зеркалами? Вполне. И эта догадка никак не отпускала, поэтому я всё же решилась и узнала у директора, почему проклятые зеркала не двигаются. Волберт уже стал привыкать к моим странностям и отнёсся к вопросу снисходительно, даже попросив рабочих приподнять одно из зеркал при мне. Я была разочарована, ведь за махиной ждала обычная стена…

Надежды на помощь кошки в поисках входов таяла с каждым днём, однако стало ясно, что чаще всего она лежит на банкетке в алькове рядом с ложами бельэтажа. А однажды, когда я брела прямо за ней, она исчезла за секунду именно в алькове. Всё это не могло быть совпадением, но возможно, всё куда сложнее и тут замешана магия Иных? Призрак вполне мог бы сделать что-то эдакое… Но, что и как это обнаружить?

На ум пришло одно странное слово, связанное с Призраком – «таах». Оно вылетело из головы, ведь сразу после я узнала другое слово, куда более волнующее – «ксены». Поэтому вспомнить «таах» смогла не сразу, а вспомнив тут же понеслась в библиотеку, выяснив лишь то, что таахи – кто-то вроде шпионов с навыками первоклассных убийц. Чуть больше помогли строчки из воспоминаний одного из капитанов Королевства Тирланд о Третьей расовой войне: