Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 126 – Нелли

— У меня велосипед.

— Сегодня ваш велосипед останется декоративным элементом корпоративной идентичности.

— Лика...

— Вениамин, спорить будете в машине. Она уже через две минуты.

Он хотел возразить. Правда хотел. Но Лика смотрела так, что спорить с ней было примерно как спорить с турникетом в метро: эмоционально насыщенно, но бессмысленно.

Через три минуты они уже летели вниз в лифте.

На этот раз лифт не застрял. Видимо, даже он понял, что сейчас не время проверять их романтическую совместимость.

Вениамин стоял у зеркальной стены, сжимая телефон так, что костяшки пальцев побелели. Лика рядом быстро печатала сообщения.

— Школа подтвердила: Паша у классного руководителя, всё нормально. Он не один. Я попросила не отпускать его ни с кем, кроме вас. Кларисса всё еще недоступна. Юрист ответил, ждёт вашего звонка после того, как заберете ребенка.

Вениамин смотрел на цифры этажей.

— Она никогда так не делала.

— Кларисса?

— Да. Она может быть... какой угодно. Но Пашу она обычно не подставляет.

Лика на секунду перестала печатать.

— Значит, сначала выясняем, что произошло. Потом делаем выводы.

Он повернул голову.

— Ты её защищаешь?

— Я защищаю факты от эмоций. У меня с ними долгосрочный контракт.

Вениамин выдохнул через нос. Почти смех, но слишком усталый.

Машина ждала у входа. Водитель, получив от Лики адрес, стартовал так, будто его самого оштрафовали за каждую минуту опоздания.

Дорога до школы заняла восемнадцать минут. Восемнадцать очень длинных минут, в которых Вениамин успел трижды позвонить Клариссе, дважды — классному руководителю и один раз — человеку по имени Олег, который, судя по тону разговора, был кем-то из прежней жизни, кому доверяли только в чрезвычайных ситуациях.

Кларисса не отвечала.

Паша ждал их в учительской.

Когда Вениамин вошел, мальчик сидел на стуле с огромным рюкзаком у ног и читал книгу. Не комикс, не приключения, не что-нибудь милое про динозавров, а толстую книгу с закладками. Увидев отца, он поднял голову.

— Папа, — сказал он спокойно. — Ты приехал на девятнадцать минут позже оптимального времени реагирования.

Вениамин остановился.

И в одно мгновение весь его гнев, тревога, напряжение, все слова, которые он готовил для школы, для Клариссы, для мира, рухнули куда-то вниз.

Он подошел к сыну и опустился перед ним на корточки.

— Прости, Паш.

Паша внимательно посмотрел на него.

— Ты не виноват. Ответственность распределяется иначе.

Лика, стоявшая у двери, почувствовала, как у нее дрогнуло сердце.

Этот мальчик был удивительным. Маленький профессор с серьезными глазами и рюкзаком почти больше него самого. Но сейчас, несмотря на все свои взрослые слова, он всё равно был шестилетним ребенком, которого забыли забрать.

Классная руководительница, женщина лет сорока с лицом человека, который видел родительские чаты и выжил, подошла к Вениамину.

— Вениамин Александрович, Кларисса Сергеевна действительно была указана как сопровождающая сегодня. Мы пытались ей дозвониться. Потом связались с вами.

— Почему не сразу?

Учительница смутилась.

— Она прислала сообщение, что задерживается на десять минут. Потом еще одно. А потом телефон стал недоступен.

— Покажите сообщения, пожалуйста, — вмешалась Лика.

Вениамин посмотрел на нее, но не остановил.

Учительница показала телефон. Лика быстро прочитала.