Книга Зов ааори, страница 78 – Лео Сухов

Ночью до нас добрался очередной отряд кочевников, и если бы дозорные не заметили их вовремя – досталось бы нам серьёзно. Однако, к счастью, ветераны нередко поглядывали вокруг другим взглядом, и темнота не смогла скрыть приближение трёх десятков изменённых. Тревожный гонг прозвучал почти одновременно со сработавшей мудрой ловушкой – одной из тех, что Кри-ана и её подчинённые расставили вокруг лагеря. Эту наверняка сама Кри-ана и ставила – полыхнуло с такой силой, что шестеро кочевников вместе с гор-кирри так и не поднялись.

Трава вокруг ловушки занялась, и начал разгораться пожар. Однако тушить его времени не было: на лагерь налетели двадцать четыре очень злых степных всадника, а встретить их в плотном строю мы уже не успевали. Тревожно заревели кавали, которым от кочевников доставалось не меньше, чем людям. Одно животное уже завалилось на бок… Однако на том успехи нападающих и закончились. Проснувшиеся бойцы окружили плотным строем основную группу, выставив копья, а отбившихся от неё всадников просто закидали стрелами.

На этот раз обошлось без жертв среди бойцов и обозников. К сожалению, из-за убитого каваля пришлось перенагрузить остальные повозки, но опустевшая телега подошла, чтобы стать основой для погребального костра. Правда, пришлось и нам помогать мудростью, дожигая остатки. А ещё быстро тушить пожар, который устроила своей ловушкой Кри-ана. Запах стоял такой, что поспать оставшийся до утра час смогли только самые непритязательные из бойцов.

А утром движение продолжилось… До крепости оставалось не так уж и много, и я решил, что если нас не будут дёргать нападениями, лучше идти без остановок – чтобы уже к ночи укрыться за стенами. Обозникам из Угеля этот план не понравился, и они принялись ворчать, что и так из сил выбиваются. Пришлось пообещать им, что если ещё раз услышу что-то подобное, то везти телеги будут мои бойцы, а сами обозники возьмут копья и пойдут в строю. Похоже, их проняло. Во всяком случае, ворчать они перестали…

Однако спокойно добраться до цели нам не дали. Может, приди мы на день раньше, всё бы и обошлось, но тогда Форт Ааори потерял бы десяток разведчиков. Но наши пути с этим десятком разведчиков пересеклись. И, к сожалению, как раз в тот момент, когда они, загоняя кирри, пытались оторваться от трёх сотен кочевников, которые самозабвенно их преследовали. Заметив нас, разведчики устремились к спасению.

— Чтоб их! – хрипло высказался Нож. – Как неудачно-то!..

— Не ныть! – оборвал я его. – Телеги в круг! Готовимся к обороне! Нож, Суч, Пузо и Хмур – ваши пока на луках! Эр-нори, Лысый и Одноглазый – распределите своих копейщиков вдоль телег! Обозники, по краям не прячемся. В центре несколько телег, вот под них и лезьте!

— Там мало места! – возмутился кто-то.

— Зато все живы будете!

Кавалей согнали в центре, отцепляя от установленных телег. Бойцы с луками заняли позиции. Было понятно, что в этот раз кочевники вокруг и около ходить не будут. У этих тварей было отличное чувство плеча, и если их становилось больше сотни, то страх и нерешительность испарялись мгновенно.

Разведчики Форта – и наши, показавшиеся из густой травы – проскочили в последний проход в плотном строю, специально оставленный для них.

— Шрам! С юга ещё полсотни рыл подходит! – сообщил мне нерадостные известия Кирри.