Книга Познавший правила, страница 50 – Лео Сухов

Когда начался Прилив, захлестнувший эти земли, люди бежали в Горный приют отовсюду — в надежде найти защиту. Поначалу казалось, что никакие деревянные стены не помогут от нахлынувших тварей. Да вот только помогли. Несколько тысяч охотников, запасы стрел — которые всегда можно было докупить в трактире — и забитые едой закрома позволили крепости выстоять. Под стенами полегло столько волосатых и наездников на ящерах, что, говорят, земля была покрыта трупами в три слоя.

Защитников тоже осталось немного. Около тысячи мужчин и три сотни женщин. Десять лет они продолжали удерживать Горный приют, пока на посёлок не вышел отряд из первой армии ааори. Потомок основателя трактира указал им удобное место для постройки крепости и рассказал, где можно ставить Стену для защиты. С тех пор в Горном приюте ааори всегда привечали с радушием, что бы ни происходило вокруг — и как бы ни относились к «нерождённым» другие люди.

— Охотники теперь живут здесь, — закончил рассказ Гун-нор. — Охотятся в округе, а мясо отправляют в Форт. Кстати, владельца трактира — Арилана — можно считать одним из самых родовитых людей в мире. Даже у князей Мобана известная родословная короче.

— А у Императора? — заинтересовался я.

— Династия Императоров произошла из боковой ветви правящего дома Империи Берингтонов. Там, конечно, больше знатных предков, — ответил Гун-нор.

Нас встречал сам хозяин. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не здоровенного детину в четыре шага ростом — и с неимоверным размахом плеч.

— А я всё гадал, доберетёсь сегодня или нет! — усмехнулся он. — Охотники вас уже давно приметили.

— А мы вот, как всегда, не заметили ни одного охотника! — посмеялся Скас. — Как твои дела?

— Здравствуй, старый бродяга! — Арилан обнял Скаса. Лори и сам был немаленьким, но на его фоне трактирщик смотрелся ещё внушительнее. — Всё как всегда. Что тебя сюда занесло на этот раз?

— Не спрашивай! Лучше дай выпить-поесть. За ужином и расскажем. Может, и твои охотники нам помогут, — гулко хохотнул Скас.

Удивительно, но трактирщику с охотниками наша задача не показалась смешной. Отнеслись они к ней с полной серьёзностью, а сразу после рассказа я получил про волосатых больше сведений, чем мне выдали мудрецы.

— Вот слушайте, — сказал Арилан. — С волосатыми странно всё. Когда Приливы закончились, они ещё какое-то время бегали в своих доспехах, но почти все потеряли оружие. Мои предки долго не могли понять, в чём дело… но потом дошло. Мудрецы ваши правы: волосатые поглупели в один момент. Будто — раз! — и кто-то у них весь разум в одночасье и отобрал. Зачем им оружие — они и не поняли. Просто бросили железяки кто где стоял. А вот с доспехами… С доспехами всё оказалось ещё проще. Они как разум потеряли, просто не знали, как их снять!

— Это как так? — удивился Скас. — Так даже в Диких Землях не бывает, чтобы сразу без разума остаться.

— Да вот… Оказывается, бывает, — возразил Арилан. — Живут они в горах маленькими семьями. Огонь не жгут, едят всё — мясо, ягоды, коренья, сырую рыбу. При этом охотятся с голыми руками. Одежду не носят. Пары между мужиками и бабами — не складываются. Мужиков там в стае один-два, которые всех баб и покрывают. Они же ходят вокруг стоянок, где ночуют, и метят землю.

— А как они метят? — поинтересовался Скас.