Книга Познавший правила, страница 248 – Лео Сухов

— Я бы не хотел вас расстраивать, Батя, — заметил я, гадая, что он собирается от меня потребовать. В принципе, самое лучшее, что я мог предоставить — это лечение. И я полагал, что к этому меня рано или поздно и подведут.

— Спасибо, мой мальчик, — старик кивнул. — Поверь, я ценю это. Ты сильно изменился за прошедшие годы.

— Со мной много всего приключилось, — заметил я.

— Да, о некоторых приключениях я даже слышал, — заметил Батя. — Уж на что меня мало интересует, что происходит в мире… Говорят, ты добрался до земель сангари?

— Да, так и есть.

— И как там? — Батя поинтересовался этим так, будто речь шла о соседнем городе.

— Дикие Земли. Такие же, как за Стеной у Форта Ааори, — пожал я плечами.

— Сдобренные пухлыми золотыми томами, да? — усмехнулся старик. — Впрочем, я знаю, что всем этим заправлял достопочтимый Ксарг, младший герцог Карии, высший мудрец и советник Императора. И я подозреваю, книги он бы вам не отдал.

— Мастер Ксарг не скупился на награды. Поэтому некоторые книги нам достались, — возразил я. — Но я поражён вашей осведомлённостью.

— Старым людям полезно много знать, чтобы не повторять ошибки молодости, — заметил Батя. — Но деньги — это хорошо только здесь и сейчас. Есть вещи гораздо более ценные, чем золото.

— Что вы имеете в виду, Батя? — насторожился я.

— Связи, Шрам! — старик пригубил вино. — Иногда ни деньги, ни угрозы, ни мудрость не помогают. И тогда остаются только связи.

В этот момент я отчётливо понял, что речь о лечении не пойдёт, хотя уже не сомневался, что Батя знает о моих способностях. Но он намекал на то, о чём мне не хотелось даже думать.

— Шрам, я обещал, что ты будешь в состоянии выполнить ответную просьбу Семьи? — спросил он, чувствуя моё напряжение. — Исполнить её и впрямь не составит большого труда. Хотя, возможно, я сейчас немало рискую…

Я поднял взгляд на Батю и попытался понять, что он имеет в виду.

— Когда-то давно ты спас девочку из очень плохого места, — Батя не отвёл взгляд. — И мои источники говорят, что ты очень близкий для неё человек. В свою очередь, она станет самым близким человеком будущего правителя города… Я хотел бы с ней встретиться.

Сложно описать всю бурю чувств, что охватили меня в этот момент. Во мне сошлись и моя честность, и волнение за девушку, и верность моим близким. Страх, удивление, злость — я готов был кинуться на Батю и убить его. Хотя внешне я постарался ничем не выдать своё состояние, но что-то всё же отразилось на моём лице, и Батя поспешил добавить:

— Шрам, я знаю, как она тебе дорога! — сказал он. — И понимаю, что ты чувствуешь. Тебе кажется, что я прошу тебя сдать воспитанницу безжалостной Семье, но это в корне неверно. Семья не безжалостна. И всегда прикрывает своих, а ты — свой. И я не прошу тебя сдать её, я лишь прошу помочь мне с ней встретиться…. Эта встреча будет полезна и ей, и нам, и тебе.

Я продолжал молчать. Слова Бати не убедили меня. Мне легче было сжечь всю таверну, но не сводить Амо-они с Семьёй.

— Семья — не просто преступники, Шрам! — заметил Батя. — Семья — это связи во множестве городов. Это власть здесь, в городе. Ещё одна власть, которая способна отдавать распоряжения даже в самых тёмных его уголках, куда не добирается стража. Семья всегда знает, что планируется и как это предотвратить… Я желаю нашей будущей правительнице только добра, Шрам. А если она готова иногда помогать Семье… То я сделаю всё, чтобы она чувствовала себя в городе хозяйкой.