Книга Познавший правила, страница 204 – Лео Сухов

Вместо острова вокруг скалы раскинулся очередной риф. Иногда из-под морских растений выглядывали камни и окаменевшие древесные стволы. Что произошло за три тысячи лет, что остров погрузился в пучину морей? Этот вопрос так и остался для нас без ответа. А на скалу, естественно, никто высаживаться не стал. Самое удобное место для очередной точки торгового маршрута стало самым бесполезным.

Следующий остров, описываемый как «изумрудный» от росшей на нём зелени, встретил нас песчаными дюнами. Даже вездесущая трава не росла на узкой полоске земли.

— Воды там нет, — заметил Ка-ра, разглядывая берег. — Была вода — был изумрудный. Не стало воды — стал пустынным. Если и следующий островок окажется таким же бесполезным… Даже не представляю, что ещё искать.

Западный ветер сменился на северо-западный, когда корабли пересекли экватор. Мимо тянулись лесистые берега континента, полные тварей и нежити. Жара не спала, но перестала быть такой удушающей, а небо иногда затягивали низкие тучи. В южном полушарии наступала осень. Ещё месяц-два — и начнут лить дожди, а ещё южнее выпадет снег. Говорят, на самом юге империи сангари за один снегопад дом могло засыпать до самой крыши. Но на самый юг нам и не было нужно.

Остров Ве-ин’анар, к которому мы стремились, не подвёл. Как и описывалось в дораскольных описаниях, он был невелик, но покрыт густыми зарослями леса. Были там и пальмы, и какие-то хвойные, и бамбук. Корабли обогнули остров со стороны континента и вошли в длинный залив, где раньше находился небольшой посёлок рыбаков. Собственного порта на острове никогда не было — рядом располагались крупные торговые города Империи Сангари. Поэтому Та-ин в качестве перевалочного пункта Ве-ин’анар и не рассматривал — не было на нём удобных руин.

Бросив якорь, мы приступили к высадке на берег. Вспоминая свою прошлую ошибку, первыми я отправил вперёд разведчиков, чтобы они определили наличие на острове нежити или тварей. И, если никого не обнаружится, я планировал высадку отменить. Что толку гонять людей, когда в этом нет необходимости?

Разведчики не вернулись ни через час, ни через два, ни через три. Пришлось высаживаться без необходимых сведений. Оказавшись на берегу, отряд первым делом начал возводить временные укрепления и организовывать секреты для дозорных. И надо же было такому случиться, что одно из подходящих мест уже было занято. Как оказалось, двое темноволосых людей внимательно наблюдали за происходящим в лагере.

В тот момент, когда Лысый с бойцами сняли с дерева двух шпионов, я только сходил на берег — и на начавшийся в лесу переполох не сразу обратил внимание. А когда из леса появилось несколько бойцов, тащивших под руки двух темноволосых пареньков лет семнадцати, у меня от удивления брови вверх поползли.

— Шрам, гляди, кого нашли! — похвастался Лысый.

— Молодцы! — одобрил я, подходя. — Рассказывай.

Сбивчиво, вспоминая подробности, десятник рассказал, как всё случилось. Заметил шпионов Лысый, когда собрался указать своим бойцам на место очередного секрета. Он шёл вместе с Вотуком и Листиком из глубины острова, по широкой дуге огибая лагерь. Заметив удобную развилку на дереве, он уже хотел сказать: «Вот здесь!» — и тут заметил руку, опиравшуюся на ветку. Лысый поднял сжатый кулак, заставив своих бойцов замереть, а потом знаками объяснил, что надо делать.