Книга Познавший правила, страница 139 – Лео Сухов

Из обоза достали все имеющиеся сильные зелья, раскидав их по поклаже, взяли запас бинтов и мазей, припасы с сушёной едой и все запасы стрел. Утром, когда отряд выдвинулся к воротам, где нас должен был ждать Ксарг, мы были самыми нагруженными участниками этой странной загонной охоты на Брагота. На нас втихую показывали пальцем и посмеивались за спиной. Но к подобному бойцы моего отряда давно уже привыкли. Не в первый раз мы вели себя странно, вот только после всех злоключений мы всё еще были живы.

Войско ааори вытекало из Стены и выстраивалось цепью. Наш отряд в эту цепь не входил — мы стояли впереди, как и ещё несколько отрядов вэри. Как я понял, именно мы постараемся достигнуть логова и застать противника врасплох. Командовал этой группой малознакомый мне эр, чьё имя я попросту прослушал. В отличие от других отрядов, мы сопровождали Ксарга — ему же и подчинялись.

Выступили быстро, не дожидаясь основной линии облавы. Впереди нас были только одинокие группы самых отмороженных разведчиков, готовых рисковать собой ради награды, предложенной мудрецом. От Стены к логову Брагота двигались по прямой. Что Ксарг, что вэри сопровождения не слишком переживали о тварях — просто уничтожая всё, что шевелится. И Дикие Земли притихли. Впервые за два с половиной столетия не они шли на приступ хранимой ааори Стены, а сами ааори двигались вглубь Диких Земель.

Переход за переходом ложились под ноги бойцов. Впереди шёл эр и два десятка вэри, которые прокладывали дорогу всем остальным, принимая первый удар. В центре — мы с Ксаргом, а ещё четыре десятка шли за нами, отдыхая от протаптывания дороги. Когда отряды впереди менялись, скорость движения начинала расти — чтобы со временем, когда устанет авангард, снова замедлиться.

Мимо проплывали странные цветные травы, джунгли с кричащей листвой, каменистые пустоши, пустыни и болота. Дикие Земли были похожи на лоскутное одеяло, сшитое из осколков старого мира — и странные разношёрстные эти куски совершенно не сочетались между собой. Неспокойная область перемешивала и перекручивала климат, почву и растения — создавая удивительный ландшафт, который вызывал странное ощущение чуждости и отвращения. Хотя если посмотреть на наше продвижение со стороны, я бы сказал, что чуждыми здесь были мы — ааори. И меньше всего сейчас чувствовалась наша общность с мудростью.

Летуны, хищники и насекомые перестали нас трогать уже к вечеру. Всё больше и больше я убеждался в том, что Дикие Земли — это не просто исковерканная природа, но и единый организм, где правая рука точно знает, что делает левая — и на место обожжённого пальца не будет тянуть новый. Твари сдавались и отступали, освобождая нам Путь. И это радовало всех, кроме Ксарга. Тот всё чаще и чаще недовольно морщился.

— Что-то не так, мастер? — спросил я его.

— Про нас знают, — ответил мудрец. — Все про нас знают! Надо было подбираться скрытно…. Ошибка!

— И Брагот?

— Он первым узнал! — кивнул мудрец. — Хорошо, если успеем застать его в логове.

Лагерь разбили в темноте. Костров не жгли, ели сухие запасы. Палаток не ставили, чтобы с утра не пришлось собирать. Спать легли на земле, завернувшись в одеяла. Ксарг, эр и несколько вэри окружили лагерь охранными плетениями, наполнив их искрами мудрости. Сквозь такие защиты не смогла бы проникнуть незамеченной ни одна тварь Диких Земель. Ни одна, кроме Брагота.