Книга Искупление грехов, страница 135 – Лео Сухов

— Что-то не припомню, чтобы в округе в последнее время кого-то грабили на такие суммы, – пробормотал он и продолжил более уверенно. – Но если вы вдруг знаете, кого можно ограбить – скажите мне обязательно. Я тоже так хочу!

— Ну разве что отряд, в котором я являюсь сотником, уважаемый, – вздохнул я. – Но после оплаты двух вэри, боюсь, отряд будет на мели до конца чистки Пущи.

— О, понимаю! – с искренним расстройством произнёс администратор. – Жаль! Очень жаль! Но я должен был попытаться. Одну минуту, молодые люди…

Он поднял со стола палочку с металлическим шаром на конце и хорошенько приложился по стоявшему на столе гонгу.

— Знаете ли, я человек в возрасте… Боюсь ответственности и больших цифр, – пояснил он. – Но вот наш казначей с удовольствием подержит ваши деньги в своих руках.

Минуты не прошло, а в комнату в сопровождении двух рослых стражей в необычной броне уже вошёл полный низенький человек с обширной лысиной, обрамлённой короткими седыми волосками.

— Враст, будьте добры… Займитесь молодыми людьми, – попросил его имперский администратор. – Они горят искренним раскаянием за все свои прошлые проступки и готовы оплатить искупление полновесными монетами, в которых нуждается казна. Молодые люди, вы же захотите получить не только нужные броши, но и мудрое письмо, верно?

— Совершенно верно, – согласился я.

— Тогда, Враст, как разберётесь с монетами – верните мне вот этого юношу и девушку, и мы продолжим над ними издеваться.

— Надеюсь, издеваться-то будете торжественно? – жалобно уточнила молчавшая всё это время Пятнашка. – Всё-таки такой день…

— О, моя прекрасная госпожа… – администратор расплылся в улыбке. – Все музыканты в отпуске, но я могу постучать в гонг!

— Ну в гонг так в гонг… – вздохнула девушка.

Империя была страшна своей обыденностью. Я это наконец-то начал понимать. Любой подданный императора с одинаковым лицом строит храм, сарай и усыпальницу, с одинаковым лицом ходит убивать и принимать роды, а ещё с таким же лицом забирает нажитые непосильным трудом деньги. Неважно, насколько серьёзная задача стоит перед ним – он будет выполнять её всё с тем же сосредоточенным лицом, при этом не пытаясь сопровождать личные победы гордыми звуками рога или бравурной музыки. Если, как я слышал, в княжествах проводят торжественные выходы войска – всё это сопровождается музыкой, гонгом и рогами. В Империи музыка только одна – чеканный шаг солдат. И это было настолько же страшно, насколько и вызывало уважение.

Всё это я понял, когда расставшись с деньгами, мы вернулись в кабинет администратора, где нас уже поджидал мастер мудрого письма. За пять минут мы с Пятнашкой превратились из нори в вэри. И самое праздничное, что мы услышали по этому поводу – дежурное «поздравляю!» от чиновника. Правда, сразу после этого прозвучали слова: «Заходите, следующий!». Стоя в коридоре администрации, мы рассматривали новые броши сотника вэри и его заместителя. И не ощущали никакой радости по этому поводу.

— Пойти бы да напиться, – обиженно сказала Пятнашка.

— Вот пойдём и напьёмся, – ответил ей Хохо. – Только вечером. Лично займусь.

— И всем отрядом, – поддержал Пузо. – И давайте не в казарме. Я видел забегаловку в паре кварталов с большим залом и камином. Давайте разок потратимся, снимем этот зал и посидим нормально, а?