Книга Вечные Пески. Том 10, страница 75 – Лео Сухов

С другой стороны, сейчас у людей лишь Междуречье и осталось. И так происходит раз в несколько сотен лет. Возможно, земля стоит не так уж и дорого для тех, кто думает хотя бы на пару столетий вперёд.

— На сегодня утренняя часть окончена! — объявил распорядитель, когда гул обсуждений стих. — Обеденный перерыв продлится два гонга. Столы с угощением накрыты в галерее. Прошу вас, не стесняйтесь. После перерыва мы продолжим. И начнём с лотов, которые, я уверен, вызовут у вас не меньший интерес.

Зал зашевелился. Люди поднимались с мест, разминали затёкшие ноги. Кто-то направлялся к выходу, кто-то останавливался переговорить со знакомыми. Воздух мгновенно наполнился голосами.

Я поднялся. Служанка, всё это время стоявшая поодаль, тотчас приблизилась:

— Прошу за мной. Я провожу вас к столам.

Мы вышли из амфитеатра. Галерея вокруг зала преобразилась. Ещё утром здесь были представлены товары на предстоящие торги, а теперь вдоль стен стояли длинные столы, накрытые белыми скатертями. Поверх них громоздились блюда с мясом, птицей, рыбой, горами лепёшек и фруктами. В кувшинах — вино, разбавленное и не очень. Слуги с опахалами отгоняли мух, другие разливали напитки.

Люди ходили по галерее, собирались в небольшие группы, разговаривали. Торговцы, знатные жители Междуречья, аристократы из семей — все перемешались, и вот тут-то начиналась настоящая охота.

За мной, между прочим. Пока я добирался со спутниками до стола, к нам подходил то один человек, то другой. Как их зовут, и кто они такие, мне успевала сообщить девушка-слуга, а если не она, то Парв.

Я не всегда сразу понимал, чего от меня хотят, но разговор поддерживал. Вежливо кивал, скалил зубы и даже не грубил, когда не успевал взять еду… А я долго не успевал. Мне её в итоге Ситранис притащил, предложив найти уголок потише.

Едва мы отошли от стола шагов на десять, как подошёл невысокий плотный человек в добротном, но неброском халате. На вид — лет пятидесяти, с обветренным лицом и коротко стриженной седой бородой. Следом за ним поспевали двое: молодой писец с глиняной табличкой и приставленный слуга.

— Господин Ишер, — тихо произнесла наша служанка, — позвольте представить вам уважаемого Кариса, заместителя главы Гильдии Ремесленников Наговора.

— Уважаемый Карис, да не оставит вас Арахамана своей милостью, — я коротко ему кивнул.

— И я рад, воевода, да найдётся для вас тень в самый жаркий полдень! — голос Кариса был с хрипотцой, а ещё низким и плотным, как он сам. — Слышал о вашем вчерашнем приключении. Примите моё сочувствие… И поздравления.

— Спасибо. И то, и другое в точку, — кивнул я.

Карис усмехнулся и пожевал губу. Видимо, раздумывал над будущими словами.

— Я не отниму много времени, — наконец, сказал он. — Хотел лишь выразить сожаление, что Гильдия не смогла договориться с вами о покупке хотя бы малой части короны. Мы очень рассчитывали на это.

Я развёл руками и ответил:

— Понимаю ваше сожаление. Но если бы я продал вам часть короны ещё до торгов, это испортило бы мне отношения с семьями. Они восприняли бы это как попытку обойти их интересы. А мне сейчас с ними ссориться не с руки.

— Политика, — Карис скривился, словно от кислого вина. — Всё упирается в неё. Обидно. Ремесленники — народ простой. Нам бы только материал для работы.