Книга Вечные Пески. Том 8, страница 41 – Лео Сухов

Дорога была той же самой, по которой мы шли на юг. И, тем не менее, за пару дней многое успело измениться. Те же поля, те же перелески, те же домики на горизонте. Однако нынче всё выглядело иначе. Мрачнее, пустыннее. Будто сама земля плакала над тем, что по ней прошла орда.

В селения мы не заходили. Я строго-настрого запретил приближаться. Слишком много домов, слишком много подвалов, слишком много укромных мест для демонов. Лашнах, принявший мои советы без споров, устраивал лагерь под открытым небом, на ровных лугах, подальше от деревень. Костры жгли только в центре, выставив тройное кольцо дозорных.

В первое время ночью демоны всё же нападали. К счастью, больших отрядов не было. Мы успели удалиться от их основных сил, и чем дальше уходили, тем меньше становилось врагов.

А вот колонна росла с каждым днём. К нам прибивались новые беженцы, новые отряды, новые одиночки… Кто в ней командует, уже никто доподлинно не знал. Лашнах давно растворился в этой сплошной массе людей. Солдаты Междуречья шли вперемешку с наёмниками, ополченцы — с крестьянами. О том, что Губун пал, и надо уходить, встречным людям уже рассказывал кто придётся.

Людская река текла на север, к Ферунду, растягиваясь больше и больше. А я, глядя на всё это безобразие, думал, что, если демоны сейчас массово ударят, мы не отобьёмся. Слишком много людей и страха, слишком мало порядка и защитников. На наше счастье, обезглавленные орды не спешили собираться в кучу.

Через четырнадцать дней впереди показался Ферунд. Точнее, его предместья и бесконечные войсковые лагеря, окружившие город снаружи. Оглянувшись назад, а затем снова вперёд, я понял, что вот-вот начнётся бардак, и мы до самой ночи будем искать место, где приткнуться. Так что передал командование Истору, а сам, пустив перехана в галоп, помчался к ближайшей палатке чиновников — столбить место.

Выполнить задачу удалось быстро, и я вернулся к отряду, чтобы показать путь. Мариатидис, попрощавшись, отправился в город со своими людьми. Он обещал замолвить за меня словечко перед командованием — во всяком случае, попробовать. А ещё прислать весточку, когда станет понятно, что в семье думают о моей просьбе.

Я надеялся, что молодой регой не забудет о договоре. Впрочем, как бы то ни было, вопрос будет решаться долго. И пока на первое место выходили другие, более насущные проблемы.

Лагерь поставили быстро. Пока мои люди вбивали колья и натягивали навесы, мимо текла к воротам Ферунда людская река. Беженцы, солдаты, телеги… А я смотрел на этот поток и думал, как говорили в моей прошлой жизни, как и рыбку съесть, и на дерево влезть.

Контракт на Губун мы, откровенно говоря, провалили. Это было предрешено. Разве что в тот вечер, когда я встретил Рехта, мы поскакали бы не в Мерхан, а в Губун… Однако я сомневался, и вполне резонно, что нам удалось бы пробиться.

Вождей мой отряд убил — это да. Однако кто поверит нам на слово? Доказательства, конечно, имеются. Но показывать их всем вокруг я не собирался. Шептуны предупредили меня, что стоят «демонические короны» недёшево. Да и я сам это понял, когда сравнил материал красных наростов с капелькой, вставленной в мой амулет ночного зрения.

Я всю жизнь не понимал, почему мало у кого есть подобные артефакты. А теперь начинал осознавать, что амулет был моим невероятным везением. Всё же орды приходят не так уж часто. И далеко не всегда удаётся найти и убить вождя. А в моём амулете служил основой именно кусочек «демонической короны».