Онлайн книга «Вечные Пески. Том 7»
|
Я некоторое время их слушал, сочувственно кивал. Так и хотелось рявкнуть, что я тоже устал. В основном, правда, от них. Но я смолчал, глядя на смутьянов взглядом доброго дедушки. А когда вопли стали потише, поднял руку и сказал: — Хорошо. Все, кто хочет, могут идти в город и отдыхать. Но завтра утром я выступаю. И ждать никого не буду. — Как это не будешь? — возмутился парень. — Ты ведь нас нанялся сопровождать! — Я нанялся сопровождать колонну, — поправил я. — Колонна встанет, позавтракает и пойдёт дальше. Если кто-то отстаёт — это его выбор. Хотите остаться в городе — оставайтесь. Всего-то надо вернуться вовремя. В город отправились многие. Я смотрел им вслед и разве что платочком умильно не махал. Особенно мужчинам, которые к нам по пути из деревень присоединялись. — Ой, дураки-и-и… — протянул Истор, глядя на это. Утром, едва рассвело, ко мне прибежали женщины, уходившие в город. Причём только женщины, и только те, у кого были мужья. Они плакали, кричали, требовали, чтобы я пошёл в город и вызволил их мужчин. — Там ополчение! — причитала одна. — Их забрали в ополчение! Сказали, что по Закону Песков все, кто может держать оружие, обязаны встать на защиту! Воевода, помоги! Верни их обратно! Я смотрел на неё и молчал. Потом спросил: — Твой муж умеет сражаться? — Н-нет… — всхлипнула она. — Он кузнец… — В кузнице он держал молот, — сказал я. — Здесь будет держать копьё. Закон Песков един для всех. Город готовится к атаке демонов. Каждый, кто может держать оружие, обязан встать на защиту. Я не пойду против Закона. И тебе не советую. — Но как же мы⁈ — закричала другая. — Как мы без них⁈ Я посмотрел на них долгим взглядом. Было ли мне их жаль? Нет… Совсем нет… Совсем-совсем нет… — Ну как-нибудь, — ответил я. — Можете идти дальше. Можете остаться. Подвывания этих женщин, лишившихся мужей, я ещё слышал в течение дня. Правда, мне и вправду почти не было их жаль. И мужей их не было жаль. За сделанную глупость каждый отвечает сам. На восьмой день пути колонна растянулась особенно сильно. Беженцы устали, и многие уже не держали строй. Хвост отставал на сихана на три, авангард уходил вперёд, и я даже подумывал приказать остановиться пораньше, чтобы дать людям отдых. Дорога здесь шла через поля, разделённые лесополосами. Густые, из низкорослых деревьев и кустарника, они тянулись на сотни шагов. Я ехал в середине колонны, когда со стороны авангарда прискакал кочевник. Перехан был в мыле, сам всадник тяжело дышал и ещё издали закричал: — Воевода! Разбойники в голове колонны! Я выругался и, пришпорив перехана, рванул вперёд. Ситранис с парой десятков бойцов поскакал следом. Мы пронеслись вдоль колонны, обгоняя телеги и пеших, и вскоре выскочили к месту боя. Собственно, бой уже заканчивался. На дороге лежали трупы. Несколько десятков человек в разношёрстной одежде, с дубинами, топорами и копьями. Они, видимо, прятались в лесополосе, дожидаясь, пока появится пригодная для грабежа цель. А потом выскочили на беззащитную, по их мнению, голову колонны, которая успела оторваться от основной массы людей. Кочевники из ближайших отрядов, само собой, услышали шум и помчались проверить, что там интересного без них происходит. Ну и, само собой, ввязались в бой. Не тот у них характер, чтобы дожидаться подкрепления. Вот и потеряли мы троих человек. |