Книга Падение Сжигателя Книг, страница 7 – Энтони Райан

Его губы тронула легкая улыбка.

«Война — это удел моего Ордена. Но я предпочитаю по возможности избегать смертельного удара».

«Я восхищаюсь вашим состраданием», — она наклонила голову, чеканя слова с холодной точностью. «Я никогда не слышала имени, которое вы назвали, и понятия не имею, почему вы вообразили, будто мне нужно держать ответ перед Аспектом, поскольку я знать не желаю вашу бессмысленную Веру».

«Мне искренне жаль это слышать. Видите ли, я проделал долгий путь, чтобы вернуть кое-что женщине, которая носит это имя. Кое-что очень ценное». Зашуршала ткань, а затем раздалось тихое металлическое звяканье тонкой цепочки. «Неужели вы даже не взглянете на то, что я принес?»

Она знала, что увидит, еще до того, как открыла глаза, и все же этот соблазн был непреодолим. Медальон оказался вещицей скромной, сработанной из простого железа. Он представлял собой круглую оправу, внутри которой переплетались очертания кубка и змеи. Безделушка тускло блестела, свисая с цепочки, которую он держал, достаточно близко, чтобы разглядеть крошечную зазубрину на ободке — след от того раза, когда она когда-то уронила его. Это был, без сомнения, ее собственный медальон — некогда дорогая сердцу вещь, выброшенная в порыве гнева. Вызванная этой вещью тоска одновременно раздосадовала и удивила ее, и ей пришлось подавить в себе желание протянуть к нему руку.

«Любопытный предмет», — произнесла она, сглотнув, чтобы прогнать подступивший к горлу комок. «Но я не понимаю, зачем вы проделали такой путь, чтобы показать его мне».

«Потому что этого потребовали Аспекты нашей Веры». Он сохранял все ту же приветливую полуулыбку, но в его голосе проступили нотки нетерпения. Брат переменил позу, присев на корточки и наклонив голову к двери, давая понять, что проверяет, нет ли подслушивающих. Оставшись, по-видимому, довольным, он снова повернулся к ней, понизив голос до шепота: «Был созван Конклав, втайне. Все решено. Сжигатель Книг должен пасть».

Кестра сдержала дрожь, вызванную внезапным сжатием в груди. Пробужденная вновь, давно таившаяся жажда заставила зверя свернуться в клубок и зашипеть. Она сомкнула губы, чтобы сдержать лавину вопросов, сохраняя бесстрастное выражение лица и стараясь придать голосу спокойствие. «Похоже, вы посвящены в опасную тайну, брат».

Его улыбка стала еще шире.

«Думаю, мы оба в нее посвящены, сестра».

«Почему сейчас?» — спросила она. «После стольких лет тирании, лишений и убийств — почему они наконец-то сподобились действовать?»

«Я не был посвящен в обсуждения Аспектов. Все, что я знаю, — это то, что планы уже разработаны, а от нас с вами требуется обеспечить их успех, если только, — он откинулся назад, указывая на черные, покрытые сырыми потеками стены ее темницы, — вы не предпочитаете и дальше прозябать здесь, в своем добровольном несчастье. На дороге я разминулся со свитой судьи, по моим подсчетам до них не более двух дней пути, так что ждать вам в любом случае осталось недолго».

Кестра кивнула на медальон, покачивающийся в его руке. «Они рассказали вам, какова была моя роль, когда я носила эту вещь? Вы знаете, кто я такая?»

Его веселость улетучилась, а взгляд сузился, превратившись в холодную оценку расчетливого и опасного человека.

«Самая смертоносная живая душа на этой земле», — произнес он. «По словам вашего Аспекта».