Книга Воин Арете, страница 89 – Джин Родман Вулф

— Конечно! Ты уже однажды спрашивал меня об этом. Кроме того, ты и еще один варвар расспрашивали о нем моего отца – мы еще тогда в башне сидели. Ты что, забыл?

— Забыл, – признался я.

— Хотя ты в тот раз вопросов моему отцу не задавал. Их задавал другой варвар, такой низенький. Ты помнишь, как пытался освободить нас?

Я сказал, что мне очень жаль и что, как я прочитал в дневнике, попытка эта оказалась неудачной.

— Там, в башне, рядом с нами все время были стражники. Один услыхал какой-то шум и пошел выяснить, в чем дело, но не вернулся, и тогда второй пошел искать его. Вот тут как раз появился ты. Ты принес для нас плащи и шлемы и сказал, что как только мы выйдем за крепостную стену, то легко сможем спрятаться в городе и подождать, пока варвары не уплывут прочь. Но мой отец сказал, что тамошние жители… не помню, как назывался этот город…

— Я тоже не помню, – сказал я. – Продолжай, пожалуйста.

— Что они могут… что они побьют нас, если обнаружат. И он еще сказал, что Ксантипп будет всюду искать нас, потому что ему за нашу свободу обещан огромный выкуп. Отец считал, что Ксантипп возьмет эти деньги, а нас отпустит. Мой отец очень богат… – Мальчик постарался сказать это как можно скромнее. – Он тебя вознаградит, я уверен, если ты отвезешь меня к нему.

— Так, значит, вы просто не захотели пойти со мной? И что же случилось потом?

— Ничего. – Мальчик умолк, глядя в огонь. – Ты ушел, пришли еще несколько солдат, и мы легли спать. Ты проводишь меня на этот корабль?

— На какой корабль? – спросил я.

— На тот, где ты был прежде – вместе с девочкой и с той прекрасной пери.

Я слова «пери» не знал, но он посмотрел на Элату, произнося его. И я сказал, что вряд ли смогу вернуться с ним на корабль, пока мы не найдем Эобаза.

— Да он вон там, – сказал мальчик и показал пальцем.

— А ты откуда знаешь? – спросил я.

— Да я всегда знал, и когда ты меня об этом раньше спрашивал – тоже. Разве ты не помнишь? Я тебе еще сказал тогда, что он едет верхом на лошади, а руки у него связаны.

При этих словах Полос проснулся и сел. Я извинился перед ним, что мы его разбудили, хоть и старались говорить тихо.

— Вовсе вы меня не разбудили, – вежливо возразил он. – Мне просто пить захотелось.

— А это… – начал я.

— Артембар, сын Артаикта, – подсказал мне мальчик из Суз. Он постарше Полоса и, по крайней мере, на голову выше.

— Артембар, – повторил я за ним.

Полос на него даже не взглянул (хотя я видел, как он исподтишка на него посматривает).

— Откуда он тут взялся? – спросил меня Полос. – Это ты его позвал?

— Нет, не я. Просто он замерз, увидел костер и попросил разрешения погреться, вот я ему и разрешил.

— Значит, он первым заговорил с тобой?^[47]

— Естественно. А почему это тебя так волнует, Полос?

И тут в разговор вступил Артембар:

— Да, здесь, у твоего костра, я заговорил с тобой первым, но ты ведь уже разговаривал со мной раньше, у другого костра, когда спрашивал об Эобазе. Я обычно не заговариваю с теми, кто никогда еще ко мне не обращался. – Он поколебался и пояснил: – По-моему, так нельзя делать.

— Пойду к ручью, очень пить хочется, – прервал его вдруг Полос, и я дал ему с собой немного вина – смешать с водой для предотвращения возможных болезней.

Потом я спросил, не встречал ли он Артембара прежде. Он помотал головой и убежал.