Онлайн книга «Марена и Кощей»
|
— Мой! — гаркнул он. — Руби мне голову, а остальных не тронь! Кощей вскинул черные, угольные брови от удивления, словно не ожидал, что что-то такое незначительное и ничтожное способно огрызаться. — Как скажешь… Кощей развернул кнут и захлестнул шею кузнеца. Черный извив смял бороду и врезался в кожу. Потянул. Марена вздрогнула. Под крики и женский плач кузнец рухнул на колени, вены вздулись на его шее, глаза покраснели. Он взрыл сырую землю руками и зарычал, утыкаясь лбом в траву, тяжело захрипел. Несколько мучительных мгновений — и огромный бородатый мужчина, с виду способный кулаком забивать гвозди, вытянулся на траве. Абсолютно мертвый, с жутко перекошенным лицом. Весчане оцепенели от ужаса. Молчали. — Будет вам прощение… — сказал Кощей. — Девки пусть дух моим воинам поднимают этой ночью, остальных — к пустой земле. Она насытится и даст нам покоя еще на пару весен. Весчане вскричали от ужаса, все бросились было в разные стороны, но ратники расчехлили мечи и взяли толпу в круг. В голове Марены поднялся звон от нарастающей паники. К пустой земле? Что же это? Они собираются убить всю деревню? Ее безопасное убежище рушилось, уничтожалось грязными сапогами чужаков. Бились в руках грязных собак девчонки, что бегали к ней на болото за травами для красоты волос и кожи! Еще седмицу назад она делала настойку от кашля той бабуле, что сейчас так голосит, как дикая, потому что только что потеряла и сына, и дочь. Дочь увел ратник, а брат рухнул, пронзенный мечом, спасая сестру. Староста бестолково мял шапку, багровый от унижения. Светленький ревел, прижимая платок к окровавленному лицу матери. Марена бросилась к ним, забрала у него платок, крепко прижала к ране. — Тетя ведьма, ты спасешь маму? — спросил он. Марена прикусила губу и отрицательно замотала головой. «Если только духи предков позволят, и я смогу дотянуться до глотки Кощея — перегрызу!» Ратники продолжали коршунами налетать на молодых девок, отделяя их из толпы. Бородач взглянул на Марену, пробежался по ее телу плотоядным взглядом. Шагнул. Светленький встал у него на пути, дрожа до пят, и разбойник с размаху отбросил его пощечиной в траву. Марена показала в оскале окровавленные зубы: — Давай! Я тебе стручок по самый корень откушу. Бородач вскинул кнут. * * * Рывок резкий, как подсечка. Марена упала. Холодная грязь втянула ее руки и колени. Алой кровью разливался закат над остывающей землей. Мимо шли и шли люди — вернее, их вели, как скот, умирать. — Что за дикарка? — Ратник ухватил Марену за волосы. Он уже, должно быть, пожалел, что не выбрал добычу попроще. — Ты не можешь вести себя как женщина? — Не можешь справиться с бабой, Опар? Над головой Марены раздался голос сухой и хриплый, как воронье карканье. — Говорят — она ведьма, — ответил бородач. — Племени чуждого. Я еще таких не встречал. Уже от самой Веси с ней мучаюсь: то бранится, как сапожник, то кидается, как гадюка. Лучше я на кобылу залезу, а то и правда что-нибудь откусит. Отдам земле. Мне еще жить… Что ж я буду обрубком ходить после такой змеи? — Дай я посмотрю на твою змею. Опар схватил Марену за волосы и заставил запрокинуть голову. Кощей смотрел. Он изучал, а конь стоял под ним, как статуя. Дочери хозяйки уже с ним не было. Брови Кощея слегка приподнялись, едва заметно приоткрылись губы, и затаенная улыбка тронула их. Он был доволен увиденным. Более чем доволен. |