Книга Марена и Кощей, страница 68 – AlanaDargo

Царица звонко рассмеялась и взяла Марену за подбородок.

— Сдаётся мне, ты и так тут долго не протянешь. Слишком яркая птица. Залетела слишком громко, подняла такой трезвон… Осторожнее. Будь тише. А то гады выползут из нор — отведать такую дивную живность.

Что это? Угроза? Предупреждение?

— Я бы не хотела такого.

— Тогда не ищи покровительства у мужчин. Будь выше, знахарка. Делай своё дело, береги царевну и не высовывайся. Можешь заглянуть ко мне. Моё покровительство ничем тебя не опорочит.

«Да что ты ходишь кругами? Чего тебе надо?»— едва не выкрикнула Марена. Вместо этого — улыбнулась и склонила голову.

— Если вы желаете, государыня, я непременно обращусь.

Царица улыбнулась прохладно, словно не понимая, о чём это знахарка толкует, и двинулась дальше — за ней потянулся след можжевельника и горьких трав, и челядь.

Марена нахмурилась, проводила её взглядом и пошла дальше.

Но до покоев Кощея так и не дошла.

На следующем же повороте кто-то набросил ей мешок на голову. Вскрикнуть не успела — её затащили куда-то, бросили на пол.

И тут же сдёрнули мешок.

Вокруг — молодые бабы. У дверей — пара рослых детинушек. А во главе — Елена Куратова. Красная, злая, с поджатыми губками.

Вместо слов, каких-либо объяснений или вопросов она отвесила Марене звонкую пощёчину. Удар получился достаточно хлёстким и неожиданным.

— Скажи мне, кто ты такая, что посмела встать у меня на пути?

— Я не понимаю…

Силы были не равны. Если тут сейчас никто не упадёт замертво, лучше их не злить. Конечно же, Марена всё прекрасно понимала.

«Проклятый Кощей. Это ты меня втянул».

— Не понимает она! — взвизгнула Елена. — Ты та гадкая тварь, что лезет к моему княжичу! Давай рассказывай, как ты его соблазняла своими бесовскими танцами!

«Мелкая, а визжит как хрюшка».

— Я танцевала для всех мужчин.

— Вот как?! — Елена откинула толстую косу за спину. — Да ты, значит, всех мужиков решила одурманить? Не много ли на одну?

Марена поджала губы. Елена имела право злиться. Но и Ярослав не телок. Никто его за рога не тащит.

— Она и Кощею ластится! — влезла тёмненькая в сарафане расшитом разноцветными камнями. — А он мой! Мой мужчина!

«Это ещё кто? И при чём тут Кощей? Вот кто уж мне даром не нужен».

— Забирайте.

— Да кто ты такая, чтобы мне разрешать?

Марена попыталась встать. Елена снова толкнула её на пол.

— Так вот про каких гадов говорила царица, — вырвалось у Марены вслух.

— Что? — Елена взбеленилась, схватила её за волосы. — Не нравится мне её коса. И лицо её не нравится. Выбирай, змея! Что с тобой сделать? Отрезать косу или порезать лицо?

— Лицо… — решительно ответила Марена.

Это испугало женщин. Они-то думали, что она будет молить о пощаде, что они хорошенько напугают её и, возможно, помилуют на первый раз. А может, и отрежут косу. Но та холодная решимость, с которой Марена была готова проститься с тем, о чём мечтает любая женщина, — с собственной красотой, — поразила их.

Елена Куратова глянула на подружек так, словно сама не понимала, что теперь с этим делать.

— Лицо? Как же… — она прикусила губу и тихо шепнула: — Мне, что, порезать ей лицо?

— Что? — Марена усмехнулась. — Не готова так далеко зайти? Зачем тогда начинала?

— Замолчи! — крикнула Елена, красная как рак. — Значит, будем резать лицо!