Книга Второе замужество миссис Каммингс, страница 38 – Полина Сутягина

— Покойная миссис Каммингс не желала. И потом моя супружеская жизнь была недолгой. А после смерти мужа я уже не чувствовала необходимости помещать мой портрет в галерею, – она ответила с некоторой отстраненной неприязнью к вопросу.

— Клер, не хочу показаться навязчивым, – я сел рядом, беря ее за руку, – Но все же, если всё здесь приносит тебе тягостные воспоминания, отчего ты не захотела переехать ко мне?

— К сожалению, в замке очень много дел, которые я не могу так запросто передать экономке, как вы с сестрой, – вздохнула она, – мне не объяснить тебе всего. Давай лучше спать, я очень устала.

— Конечно, дорогая. Я бы мог помочь тебе в делах. Зачем тебе одной нести весь этот груз? В конце концов, ты женщина и больше не одна. Ты можешь теперь положиться на своего мужа.

На мгновение в ее глазах появилось что-то молящее, словно она вот-вот примет мое предложение, однако она лишь поцеловала меня и пошла в постель.

===

Бардальф не оставил мне выбора. Я должна срочно что-то сделать, чтобы избавиться от нее. Даже Ричард задает вопросы. Но при этом он так добр… Ах, если бы я и впрямь могла скинуть этот груз с плеч…

Она уже и имя его знает. Что же еще ей известно? После неудачного ночного обыска решила заглянуть в комнату днем, но тоже безуспешно. Может, забрала дневник с собой? Тем более, если она догадывается обо всем. Но как это возможно? Его никто не может ни видеть, ни слышать, кроме меня. Никто из остававшихся еще в ту пору слуг не мог. Приходилось придумывать отговорки про него, как теперь для Ричарда про слуг.

Отправилась сегодня в горы за травами. Значит, мой ворон напугал ее. Что ж, хоть что-то приятное за весь день. От всех кошмаров Бардальфу ее не защитить. Скоро она сама попросится домой. Хотя стоит признаться, главной проблемы это не решит. Пройдут года, и я снова останусь одна, вместе с моим проклятьем. И благородному Ричарду, так рвущемуся решить мои проблемы, мне не помочь.

В горах дули изматывающие ветра, и я когтями и клювом вырывала коренья из промерзшей земли. Надеюсь, мои старания будут вознаграждены, ибо под вечер я уже почти падала, нежели летела. Опустившись на голое окно башни, я камнем повалилась вниз и сразу перешла к трансформации. Возможно, мне не следовало делать этого в столь измотанном состоянии. Однако боль немного отрезвила меня. И опустившись на пол, я принялась за оценку собранного. Наверное, яд в чистом виде мне не пригодится, но лучше запастись всем. В конце концов, легкую отраву можно пустить в ход… Но начнем с другого.

В спальню я вернулась уже обессиленная окончательно. При этом совершенно забыла об ужине. Однако Ричард ничего не сказал по этому поводу, видимо, все прошло благополучно и без моего контроля.

19 ноября (продолжение)

Я должна была в этом разобраться. Но, поскольку в библиотеке находился Ричард, этот путь был закрыт. Одевшись, я сообщила ему, проходя мимо, что отправляюсь на прогулку, и если вдруг задержусь, то пусть не ждут меня к ужину. Ричард попытался отговорить меня от позднего возвращения, но я лишь поспешила проститься и покинула замок. Обойдя часть строения, я нырнула в потаенный садик. Морозный воздух пробирался под одежду, пока я бродила по парку в поисках хода, которым я пользовалась лишь когда покидала замок. По всей видимости, он, как и тот, что притаился за книжным шкафом, был доступен только тем, кто знал его тайну. Я же видела, как им пользоваться, только изнутри, и уходила всегда в темноте, поэтому теперь оказалась в полном неведенье. В итоге я просто продолжила движение вдоль каменной стены. На очередном повороте передо мной открылась лужайка в тени темно-зеленых крон старых тисов, а за ними – крыло строения со стеклянными стенами. Эта конструкция напомнила мне оранжерею у нас дома. Но эта была куда просторнее и выполнена в старинном стиле. Я неспешно приблизилась и заглянула сквозь запыленные и местами потрескавшиеся стекла. Да, это оказалась оранжерея, но как снаружи, так и изнутри имевшая вид заброшенный и неухоженный. В торце строения располагалась высокая двухстворчатая дверь, завешанная замком на цепи. Я немного повертела его, надеясь, что он не заперт. Цепь громыхнула о дверные створки, но не поддалась. И я продолжила свой обход. Двигаясь вдоль другой стены оранжереи, я вдруг почувствовала что-то и, развернувшись, положила обе ладони на стекло. За ним пышной зеленой листвой топорщился куст камелии, неся в своей кроне белый бутон. А потом я подняла глаза и встретилась с темным взглядом то ли призрака, то ли его отражения.