Книга Графиня с изъяном, страница 67 – Айлин Лин

— Ничего, – пробормотал он и вдруг пошатнулся.

Маркус подхватил его под руку:

— Быстро! Лекаря! Срочно лекаря!

Мир вокруг начал меркнуть. Рик почувствовал, как его поднимают, как куда-то несут. Голоса его воинов доносились до него будто издалека.

— Победа… – прошептал он, теряя сознание.

Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила его, – серое небо, затянутое вечной пеленой, и лица склонившихся над ним солдат.

Миссия на северных рубежах завершена. Осталась последняя задача – выжить и защитить молодую графиню Леваньер. И после он, наконец-то, будет полностью свободен.

* * *

На борту космолёта

Капитан Виктор Дубровин сжимал штурвал своего "Ястреба", наблюдая за приборной панелью. Три красные точки на тактическом дисплее быстро приближались к его судну. Это были пиратские перехватчики класса "Астерия", судя по сигнатурам двигателей.

— Кэп, они нас засекли, – доложил лейтенант Леснов с места второго пилота. – Требуют остановиться для "досмотра".

— Какая наглость, – пробормотал Виктор, переключая корабль в боевой режим. – Лёха, статус груза?

— Криокапсула в норме.

В специальном отсеке покоилась их драгоценная ноша, хранившаяся в специальной стазис-капсуле. Группа передовых учёных потратила долгих десять лет, чтобы создать это чудо биоинженерии. Это был уже пятый образец, и, как надеялись учёные, последний вариант – все предыдущие попытки совместить субстанцию с живым существом заканчивались смертью подопытного. Теперь у них был целый литр концентрата, и этого хватило бы, чтобы изменить ход войны с Альянсом Внешних Колоний. Если… финальные опыты на человеке пройдут успешно.

— Нас предал кто-то из своих. Эти сволочи ждали именно нас… Ладно, врубай щиты, – коротко бросил Виктор, его пальцы скользили по голографической панели управления. Вокруг корпуса корабля вспыхнул голубоватый барьер из сплетённых силовых полей. – Вероятно, их задача либо забрать, либо уничтожить образец. Цель врагов не дать нам попасть на Терру-Прайм. Готовься к гиперпрыжку, курс на сектор Гамма-Дельта!

— Кэп, неисследованная зона! Мы не знаем, что там!

— Лучше неизвестность, чем смерть или плен!

Пираты, запросив стыковку и не дождавшись ответа, открыли огонь без предупреждения. Плазменные заряды обрушились на "Ястреба", заставляя щиты вспыхивать при каждом попадании.

Леснов ввёл координаты в навигационный компьютер. Гипердвигатель начал выходить на рабочий режим.

— Зарядка гипердвигателя – шестьдесят процентов, – доложил он, когда новый залп сотряс корабль.

Левый борт вспыхнул красными огнями тревоги. Одна из плазменных пушек пиратов пробила щит.

— Пробоина в секции С-7! Аварийная герметизация активирована!

— Зарядка – восемьдесят процентов!

Виктор видел в боковое окно приближающийся пиратский корабль. На его корпусе красовался символ Красной Звезды – печально известной группировки, промышляющей в этом секторе.

— Девяносто процентов!

Ещё один удар. Искры посыпались с потолка мостика.

— Готово! Прыжок!

Виктор ударил по красной кнопке активации. Реальность вокруг исказилась, звёзды превратились в светящиеся полосы. "Ястреб" нырнул в гиперпространство… Но в последнюю секунду пираты успели выпустить ионную торпеду. Заряд настиг их в момент перехода, когда щиты были отключены для экономии энергии.