Книга Эти чудовищные боги, страница 153 – Розамунд Ходж

— Колдовство способно на многое, – холодно отвечает Вария, и Араунн с ужасом вздрагивает.

— Нет, – говорю я, чувствуя, как саднит мое горло. – У меня был с ней договор, пока твоя мать не забрала его – Я жестом показываю на ожерелье анафемы, сковывающее мое горло, стараясь не прикасаться к металлу. – Я не знала, что такое возможно.

— Правда? – спрашивает Вария с любопытством. – А ты не думала, что, возможно, кто-то в королевской семье мог бы выражать несогласие.

— Это не шутка Вария! – оглядывается на нее Араунн.

— Конечно же, нет, – резко отвечает Вария. – Твоя суженая – предательница и отступница и умрет за это. Матушка была совершенно серьезна в этом вопросе.

Меня захлестывает волна тошнотворного страха. Я не хочу умирать.

— Лия, – говорит Араунн, снова поворачиваясь ко мне. – Пожалуйста! Я не знаю, почему ты говоришь такие вещи и не могу поверить, что ты действительно виновна. Я знаю, что все не так просто. Скажи мне правду, и я обещаю, что тебе помогу.

«Он не верит мне», – с отчаянием понимаю я.

Араунн все еще любит меня, но, попытавшись меня спасти, возможно, погибнет сам.

Я вспоминаю историю, рассказанную мне Варией, о собаке, которая однажды набросилась на него.

«По крайней мере, – мрачно думаю я. – Я знаю, что нужно сделать, чтобы заставить его отказаться от меня».

— Правда в том, – говорю я медленно и четко, – что я посмотрела в лица богов и возненавидела их за их дела. Если бы я могла, я лишила бы твою мать трона. И я никогда тебя не любила.

Араунн смотрит на меня, широко раскрыв глаза, а затем поворачивается и выбегает из камеры, захлопнув за собой дверь.

— Ну вот, теперь ты еще и разбила сердце моему брату, – говорит Вария, поставив на пол корзину, которую принесла, и делает шаг вперед.

— Я… – Мой голос срывается на всхлипы, и я прижимаю руку ко рту.

— О, конечно, я одобряю ту ложь, что ты сказала ему, – говорит Вария. – Ведь иногда ложь – единственный способ защитить кого-то. – Она оценивающе смотрит на меня сверху вниз. – Но ты ведь действительно отступница?

— Да, – лепечу я правду, ненавидя себя за то, что готова разрыдаться.

Но я действительно никогда не любила Араунна. По крайней мере, не так, как он любил меня. И все же теперь я жалею, что прогнала его.

— Я надеялась, что ты не виновна хотя бы в одном преступлении, – говорит Вария. – Но я знала, что, скорее всего, мои ожидания ошибочны, – пожимает она плечами. – Служить богам просто отвратительно, и немногие способны это вынести.

— Но почему мы должны это терпеть? – взрываюсь я. – Почему любовь к богам должна быть именно… такой?

— Нам всем хотелось бы это знать, – с горечью говорит Вария. – Но что есть, то есть. Для нас это единственный способ выжить.

Я хочу возразить ей, но знаю, что Вария не станет меня слушать. Поэтому меняю тему:

— Королева сказала что-то о великом жертвоприношении.

— Да, – кивает Вария. – Она планировала его почти с самого нашего пробуждения и сказала об этом мне и Араунну, как только мы вернулись из королевского путешествия. Но решила, что лучше повременить и не рассказывать об этом тебе. Она планировала, согласно традиции, бросить среди нас троих жребий. Но теперь, когда она знает, что ты предательница, – губы Варии искривляются в невеселой улыбке, – ты получаешь эту честь.