Книга Между строк, страница 116 – Ирина Фуллер

Можно было бы начать тихо отступать вниз, в надежде, что человек, вошедший в хранилище, пришел взять что-то на верхних этажах.

Но вот беда: потайная дверь была все еще открыта, а значит, незнакомец мог обнаружить не только Констанцию, но и секретную систему Библиотеки. Этого допустить она не могла.

Выходит, нужно было вернуться к тайному ходу, и сделать это раньше, чем неизвестный сотрудник Основного Фонда доберется до Констанции.

Она начала движение вверх, стараясь прижиматься к стеллажам в слепой надежде остаться незамеченной.

Но скоро стало ясно, что оставить свое присутствие в хранилище в тайне от коллеги не получится: он шел вниз, их встреча была неминуема.

Тогда Констанция решила использовать метод, который мама называла «Наглость — второе счастье». Бросила прятаться и даже наоборот — начала решительно шагать по дорожке, будто имела на это полное право. Дорожка поднималась под таким плавным уклоном, что идти по ней можно было практически без усилий.

Вот Констанция оказалась у входа в тайный коридор, но неизвестный находился лишь на один ярус выше и наверняка уже заметил ее. Она изобразила, что ищет что-то на полке, сама же аккуратно подтолкнула тяжелый стеллаж. Он поддался и с тихим приятным щелчком захлопнулся. Констанция позволила себе облегченно выдохнуть.

Мягкие звуки шагов становились все ближе. Констанция перекинула волосы вперед через плечо в слабой попытке замаскироваться. Сделала несколько шагов в сторону, чтобы не привлекать внимания к полкам с секретом. Затем присела, будто бы в поисках нужной книги.

План был прост: человек, кто бы это ни был, не обратит внимания на коллегу, невозмутимо ищущую что-то на полках. В конце концов, она была не единственной темноволосой девушкой в Библиотеке, и не единственной женщиной в Основном фонде.

Сердце бешено застучало от волнения, когда человек оказался за спиной. Констанция распрямилась, достала случайный томик, принялась его листать, совершенно не отдавая себе отчет, что делала. Сознание лишь мельком отметило, что она держала книгу вверх ногами.

Звук шагов замедлился.

«Нет-нет-нет, — взмолилась Констанция. — Иди дальше, иди дальше!»

Она бездумно перелистывала страницы туда-сюда, не уверенная даже, что обычно делали книжники в этом месте. Была ли хотя бы какая-то возможная причина для сотрудника Основного Фонда так тщательно изучать старые ловцы?

Человек, похоже, замер, и Констанция кожей почувствовала, как он уставился на нее, прожигая взглядом спину.

Остро ощущалось приближение эпичного провала. Однако она никак не ожидала, что через несколько секунд этот коллега в несколько больших шагов преодолеет расстояние между ними, схватит ее за руку, развернет к себе и припечатает к полкам.

— Кнстнция, — процедил он, явно взбешенный.

Пожалуй, она не видела его в таком состоянии прежде.

— Артур, — выдохнула она, одновременно испытывая громадное облегчение и в то же время какие-то еще, противоречащие ему, трудно идентифицируемые эмоции.

— Что ты тут делаешь? — прошептал Кинг, его пальцы осторожно, но твердо сжимали ее локоть.

— Мне нужно было кое-что здесь посмотреть, — сообщила Констанция совершенно невозмутимо, будто они встречались в этом месте как минимум пару раз в неделю. — Я прошла через тайный ход.