Книга Тень на странице, страница 24 – Ирина Фуллер

“Это был последний удар судьбы. Гренгуар принял его безропотно”

Эпизод 2 | “Я не сумасшедший, просто моя реальность отличается от твоей”

19 ноября, вторник

Это дело сразу обещало стать необычным. Едва узнав адрес, Констанция ощутила желание как можно скорее оказаться на месте разрыва.

— Эрмитаж! — не переставал восхищаться Аврелий, беззаботно вращая руль автомобиля. — Ты уже охотилась там хоть раз?

Констанция покачала головой. Самый посещаемый музей города — пожалуй, не слишком удобное место для чтения. А ведь для того, чтобы оживить персонажа, необходимо глубокое погружение в историю. Как можно увлечься книгой в набитом туристами месте?

Правда, в ноябре посетителей было значительно меньше, чем весной и летом. И все же разрывы в таких людных местах были редкостью.

Низкий сезон был книжникам на руку: парковочное место на Миллионной улице нашлось почти сразу, очереди в сам Эрмитаж не было. Когда посчастливилось подойти к совершенно пустой кассе, Констанция позвонила Христофоре Николаевне в Абонемент. Только узнав, что персонаж все еще находился в музее, она купила билеты. Все ради сохранения библиотечного бюджета! Как бы сделать, чтобы Илья узнал о ее предусмотрительной бережливости?

В небольшом центральном холле, что располагался за кассами, Констанция велела Аврелию ждать, держа наготове ловец, и смотреть в оба. Сама же, покачивая бедрами и томно улыбаясь, неторопливо подплыла к охраннику.

— Простите, пожалуйста, — проговорила она проникновенно, — вы не видели ничего… м-м… необыкновенного за последний час?

Охранник, подтянутый мужчина лет пятидесяти, удивленно поднял брови, а затем игриво уточнил:

— Помимо вас?

Констанция рассмеялась.

— Помимо меня. Я кое-кого ищу. И вы бы не смогли не заметить, если бы этот кое-кто прошел мимо вас.

Приходилось выбирать достаточно обтекаемые формулировки, ведь Констанция не знала, шла ли речь о мужчине, женщине, ребенке или вовсе животном или монстре.

— Я бы сказал, что нет, — отозвался охранник, хмыкнув, — но чтобы знать наверняка, вам бы назвать приметы поточнее.

— Как только их узнаю, сразу вам сообщу, — кокетливо бросила она и поспешила прочь, пока он не успел сообразить, что к чему.

Констанция вернулась в центр фойе, но не обнаружила там Аврелия. Издав утробное рычание, она дважды обошла толстые, несущие тяжелые своды колонны в поисках подопечного. Тот вскоре появился сам.

— Проверил гардероб! — самодовольно заявил он, выпятив грудь. — Заодно пуховик сдал. Там никто ничего особенного не видел, очень тихое утро.

Констанция склонилась к нему и процедила:

— А кто в этот момент контролировал холл и выход из здания?

Аврелий бросил взгляд вправо, влево, прочистил горло:

— Ну… я подумал… чего время терять… Тем более, ты с охранником как бы у выхода стояла…

— Акак быкто стоял у второго выхода, через который мы вошли? Ты, возможно, впервые в музее, поэтому сообщаю: тут двери с уникальной конструкцией. Через них можно перемещаться в обоих направлениях, и внутрь, и наружу.

— Ну ладно, все уже, че, — пробурчал Аврелий. — Ловец молчит, вряд ли персонаж рядом. Гардероб я проверил, куда дальше?

Констанция сердито стянула с головы берет и резким взмахом руки предложила пройти к турникетам. Они пересекли галерею со множеством скамеек и замерли перед широкой Иорданской лестницей. Ее беломраморные ступени, устланные красной ковровой дорожкой, вели наверх к роскошному барочному залу с золотой лепниной.