Книга Тень на странице, страница 168 – Ирина Фуллер

К счастью, она не успела сказать какую-нибудь глупость, вроде того, что Артур все не так понял, они с Ильей просто разговаривали и, конечно же, не пользовались никаким ревербератором.

Но Илья сам, наконец, избавился от каменной маски на лице, и, продемонстрировав заинтересованность, спросил:

— Каким образом?

Кинг сделал три больших, решительных шага и жестом фокусника стянул бархатную ткань с агрегата, стоявшего на одной из полок. Констанция вновь увидела уже знакомый ей прибор, похожий на радио с телефонным диском. Лампочка на нем едва заметно замерцала, будто бы в знак приветствия. Но вместо желания приблизиться и коснуться, Констанция ощутила волны, которые словно гнали ее прочь.

Она отступила назад. Нервно сглотнув, прошла к комоду с кофеваркой.

— Самыми разными образами, — отозвался Кинг.

— Ты можешь объяснить толком? — раздраженно спросил Илья, явно не настроенный на словесные игры. — Как Ревербератор повлиял на Констанцию? Почему мне ничего об этом неизвестно?

— Твоя неинформированность, я думал, была связана с тем, что Констанция тебе не доверяла. Ошибочная теория, как я теперь вижу.

Он пробежался взглядом по лицу Ильи, и Констанция раздраженно выдернула из стакана пару салфеток. Пихнула их Илье, он не менее сердито выхватил их у нее из руки и, глядя в отражение выключенного экрана компьютера, стер следы помады.

— Что это за… что это? — спросила в это время Констанция, указав на таинственный механизм.

— Разработка Научного Отдела Основного Фонда, — ответил Кинг. — Ревербератор должен будет помогать охотнику настраиваться на книгу и сбежавшего персонажа, это поможет в сложных случаях охоты. Перед нами тестовый образец. И случайный подопытный, — он кивнул в ее сторону.

Будто откликаясь на его слова, механизм заурчал. Это был голос механического зверя, металлический, переходящий в тихое жужжание. Вибрации отозвались в желудке Констанции. Стало трудно дышать. Она шарахнулась назад, столкнув с комода чайник и пару чашек. Раздавшийся звон прошел где-то на краю сознания, зато две фигуры, метнувшиеся к ней тенями, заставили сделать еще несколько шагов назад.

Пространство наполнилось уже знакомым густым, душащим запахом влажного леса. Она пятилась, пока не споткнулась обо что-то и не полетела на пол, в последний момент ухватившись за корягу — это предотвратило излишне болезненное падение. Оказавшись на полу, Констанция ощутила, что погружается в мягкий мох. Пальцы нащупали крупные ягоды, сжали. Плотная кожура лопнула, наполняя ладони липким соком.

Над ней склонились двое: волк и охотник. Желая защититься от этого видения, она закрыла лицо, ощутив теперь липкий сок на щеках. Во рту появился металлический привкус крови. Кто-то схватил ее за кисти, и в это мгновение она увидела, что ладони ее были изрезаны и теперь кровоточили.

— Констанция, ответьте мне, — потребовал охотник, совершенно не реагируя на то, что рядом с ним стоял огромный монстр с волчьей пастью и жуткими желтыми глазами.

— Он же волк… он же волк… — шептала она, пытаясь отползти.

Она чувствовала противный запах его мокрой шкуры.

В ладони впивались острые сосновые иголки и шишки.

— Нет-нет, остановитесь, — торопливо заговорил охотник, перо на его охотничьей шляпе покачивалось, гипонтизируя, — вы навредите себе.