Книга Как укротить плейбоя, страница 36 – Энн Марш

Лодка резко нырнула, и Шарлотта потеряла равновесие. Ее ноги заскользили по мокрой палубе, и вместо озабоченного лица Деклана внезапно она увидела перед собой волны, которые были слишком близки.

Деклан выругался и крикнул, чтобы она держалась. Слишком поздно, подумала она, хотя это и была хорошая идея.

Яхта снова накренилась, и Шарлотта быстро-быстро заскользила к борту и вскоре оказалась за ним. Сначала все, что она могла видеть, была вода. Она поклялась больше не принимать решений, о которых потом пожалеет, но в нынешней ситуации эта клятва ей ничем не могла помочь. Боже, на этот раз она утонет по-настоящему. Если бы знала, что смерть была так близко, она бы проводила больше времени с Декланом, меньше бы работала, а занималась бы совсем другими вещами. Жила бы, например…

Она ушла под воду, волны сомкнулись над ее головой. Ее охватила паника, она не знала, в какую сторону можно всплыть. Спасательного жилета явно было недостаточно. Ей показалось, что ее засунули в огромную стиральную машину, и Бог нажал на кнопку «полоскание». Ее сердце бешено колотилось, а легкие предупреждающе сжались, поскольку запасы кислорода истощались быстрее, чем она думала. Это заставило ее пожалеть о том времени, которое она провела на борту, разговаривая, а не дыша.

Скоро она утонет.

Никаких других вариантов не было.

Сильная рука обхватила ее за талию и потянула вверх.

— Шарлотта!

Она поперхнулась водой, наполнившей ее горло. От соленой воды жгло глаза.

— Где же яхта? — спросила она.

Деклан притянул ее к себе, когда их накрыла еще одна волна.

— Вдохни и задержи дыхание, — приказал он. — Закрой глаза.

Она так и сделала, сжимая его руку, пока безжалостная вода обрушивалась на них снова и снова. Не вдыхай. Не тони.

Он вытащил их обоих обратно на поверхность, прижал ее спину к своей груди и заслонил ее от следующей волны.

— Вот что мы сейчас сделаем.

Он обхватил ее рукой и поплыл длинными, мощными гребками.

— Доплывем до лодки? — с надеждой спросила Шарлотта. Она смотрела по сторонам, но лодки не видела.

— Мы поплывем к берегу. Лодка уже перевернулась, и выправлять ее только нам двоим будет не под силу.

— Фантастика. А разве мы не должны оставаться при ней? Послушай, почему ты не остался на яхте?

Деклан что-то проворчал и поплыл вперед.

— Ты выпала за борт.

— И что? Не обязательно было тонуть нам обоим. Он застонал.

— Ты пытаешься убедить меня, что я должен был бросить тебя посреди океана, Шарлотта? Не выйдет. Я обещал тебе, что буду рядом.

Она начала плыть.

— Сейчас твоя задача — держаться за меня. Не отпускай меня. Держись. А я не отпущу тебя.

— И все?

Он замолчал надолго, а потом сказал:

— Вот мой план. Больше никаких разговоров. Прибереги дыхание до того, как выберемся на берег. Только потом можно будет кричать, плакать, говорить все, что угодно!

— Так что заткнись и плыви?

— Именно так.

Когда ее руки и ноги ослабли, он прокричал ей на ухо:

— Не сдавайся, Шарлотта! Продолжай грести, пока мы не доберемся до берега. А уж там я назову тебя так, как ты захочешь.

Верный своему слову, Деклан ни на секунду не отпустил Шарлотту.

Когда колени Деклана коснулись дна, он не почувствовал ничего, кроме облегчения.

Он, пошатываясь, выпрямился, продолжая обнимать ее одной рукой. Она дрожала от холода.