Книга Миг запретных ласк, страница 60 – Сьюзен Мэрчент

Пальцы Анны дрожали, когда она разворачивала свидетельство.

— Я не думала, что вообще увижу когда-либо этот документ. Странное ощущение. Как будто теперь у меня есть правильное начало, на котором можно строить всю оставшуюся жизнь.

Она протянула руку, чтобы взять конверт из рук Джека. Два потрепанных паспорта скользнули ей на колени, за ними последовала выцветшая фотография молодой пары. Мужчина уставился в камеру, и Анна увидела блеск решимости в его глазах. Мягкий взгляд женщины был обращен к ребенку, которого она держала на коленях. Слезы набежали на глаза Анны.

— Спасибо, Джек. Я всегда мечтала иметь фотографии своих родителей. У меня такое чувство сейчас, что я могу начать все заново.

— В Калифорнии?

— Возможно. — Анна посмотрела на фотографию, которую держала в руках. — А что насчет тебя, Джек?

— А что насчет меня? Я буду продолжать работать и сохранять Тембу, это все, что мне нужно. Я смогу добиться большего успеха, если мне не придется тратить время на развлечения экологов и профессоров. У Дэна это лучше получается, и ему это нравится.

— Ты имеешь в виду, что будешь устанавливать для себя невыполнимые стандарты и продолжать корить себя за вещи, над которыми ты не властен. Более двух десятилетий ты винил себя в смерти своей матери, а потом добавил к этому грузу вину за смерть отца. Ты взял на себя ответственность за каждое живое существо на земле Тембы. Но ты не можешь уберечь их всех, Джек. Всякое случается. И если ты каждый раз, когда происходит что-то ужасное, будешь винить себя, то…

— Сведу себя с ума. Вот почему я здесь. — Джек прижал ладони к глазам. — Я любил свою мать. И отца. И когда ты попросила меня не отпускать тебя, я понял кое-что, что привело меня в ужас. Я не смог бы позволить тебе остаться, даже если бы захотел.

— Почему, Джек?

— А что, если я попрошу тебя остаться, но ты бросишь меня? Жизнь в Тембе — это не то, чего ты хочешь. Что, если в конечном итоге я потеряю и тебя тоже? Моей любви никогда не было достаточно.

Он встал и подошел к окну, повернувшись к ней спиной.

— Но, Анна, я хочу попытаться. Потому что я понял, что худшим из возможных поступков было бы, по крайней мере, отказаться любить тебя. Все те годы, когда я заботился о тебе, защищал тебя, это было не потому, что я чувствовал ответственность за тебя. Это была любовь. Я полюбил тебя с того самого момента, когда увидел впервые. Когда я заставил тебя уехать, это было не только потому, что я не мог защитить от тех похотливых мужчин. Это было для того, чтобы защитить тебя от меня. — Он опустил голову. — Тебе пришлось уехать в Лондон. Таково было желание твоей матери. Но если бы я позволил тебе остаться еще на три дня, не говоря уже о трех неделях, я бы поддался твоим наивным попыткам соблазнения. Но это было бы абсолютно неправильно.

Анна встала и подошла к Джеку. Она обняла его за талию и прижалась к его спине. Слезы жгли ей глаза.

— Мне не нужна твоя защита, Джек. Все, что мне нужно было, — это чтобы ты любил меня.

Он замер, а потом тихо произнес:

— Темба невыносима без тебя, Анна. — Он повернулся и взял ее руки в свои. — Все там напоминает о тебе. Но жизнь, которую я веду, это не та жизнь, которую ты хочешь. Я это знаю.

Анна прижала палец к его губам.

— Я хотела доказать тебе, что ты мне не нужен. Но мое сердце говорило мне, что я всегда буду нуждаться в тебе. — Она прижалась лбом к его груди. — У моей матери была успешная карьера специалиста по тропическим болезням, но она бросила все это, чтобы последовать за Эйданом в Африку, к неопределенной жизни, полной вызовов и опасностей. Она отказалась от всего этого ради любви, Джек, потому что любовь была и есть важнее всех материальных благ в мире. И оказалось, что я очень похожа на свою мать. Твоя любовь значит для меня больше, чем все мои мечты об обычной жизни. Все, что, как я думала, могло бы сделать меня счастливой, потеряло бы смысл без тебя. — Она прижалась щекой к его груди. — Африка — моя родина, Темба — место, где я выросла, и я люблю это. Но больше всего я люблю тебя, Джек, каждой своей клеточкой, всем своим сердцем и душой. Я всегда любила тебя. Я хочу разделить с тобой трудные времена и радоваться твоим успехам. Я хочу заботиться о тебе так, как ты всегда заботился обо мне. Я хочу помочь тебе полюбить меня.