Книга Библиотечный шпион, страница 162 – Маделин Мартин

Письмо она прочитала тайком, не переставая благодарить судьбу за то, что Дэниел остался жив, но, разбирая бумаги на столе, чтобы решить, что стоит оставить, а что уничтожить, она думала о мистере Симсе.

На праздничный – и прощальный – обед пришел Майк и ребята из ССБИБ, но все надежды Авы, что Джеймс почтит их своим присутствием, рухнули, когда она увидела стол, накрытый на четверых, и пятый стул не стоял поблизости наготове для галантного англичанина, который едва заметно прихрамывал.

Ава проглотила разочарование и вместе с Майком, Тео и Альфи отдала должное роскошному угощению в лучших лиссабонских традициях: жирным острым сосискам, жареной рыбе и соленым сардинам с подсушенным хлебом. Но прежде чем вся компания решила заказать по пиву, Ава взяла сумочку и, извинившись, сказала, что возвращается в офис.

— Это еще зачем? – недоверчиво спросил Майк. – Я вот туда теперь ни ногой.

Ава, посмеиваясь, покачала головой.

— Осталось разобрать еще один ящик.

— Ну как хочешь. – Майк вытянул руку в приглашающем жесте. – Иди сюда, постреленок.

Ава обняла его.

— Ты же знаешь, что мы почти одного возраста.

— Ага, – стрельнул улыбкой он, – знаю.

— Viel Glück!, – пожелала ему Ава удачи по-романшски. Она изучала этот швейцарский диалект целую неделю, когда раздумывала над сделанным ей предложением. Майк озадаченно нахмурился.

— Что?

— Это романшский, – рассмеялась Ава.

— Ага, я в курсе, – кивнул Майк и хлопнул ее по плечу. – Дай знать, если все-таки решишь присоединиться ко мне. Я буду рад снова поработать вместе.

— Буду иметь в виду.

Ава обняла Тео и Альфи и отправилась в посольство, запрещая себе думать о Джеймсе.

* * *

Вернувшись в офис, Ава честно села разбирать документы, но надолго ее не хватило – от тяжести плотного обеда веки начали неумолимо закрываться. Поднявшись со стула, Ава пошла в заднюю комнату, где всегда стоял наготове кофейник с бодрящим напитком.

Цокая каблуками по полированному полу, она завернула за угол – и замерла. Около кофейника стоял мистер Симс, склонив голову и своей большой рукой опираясь на столешницу. Со всей очевидностью, он пришел сюда, чтобы побыть одному, но Ава не смогла заставить себя уйти.

— Мистер Симс, – мягко окликнула она. Тот выпрямился и прокашлялся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл и покачал головой. Отвел взгляд – и тут его подбородок задрожал.

Ава ничего не сказала, но подошла и открыла объятия – и мистер Симс обмяк в ее руках, прижавшись лицом к плечу, всхлипывая и вздрагивая всем свои большим телом от переполнявшего его горя. Так делал Ной, когда просыпался от кошмаров и льнул к ней, ища утешения. Было что-то преступное в том, что горе сделало настолько слабым такого гордого человека. Ава знала, как тяжел груз утраты и никому не желала пережить подобное.

— Мне так жаль, – тихо сказала она.

— Он всегда хотел, чтобы я им гордился, – хрипло ответил мистер Симс.

— Вы и гордились. Всегда, – заверила его Ава. – И он знал об этом.

Мистер Симс выпрямился, вынул из кармана платок и благодарно кивнул Аве. Глаза и нос у его покраснели.

— Вам разве не нужно закончить разбирать стол, мисс Харпер? – напомнил он, но его голосу не хватало обычной резкости. – Вы же знаете – сверхурочная работа не оплачивается.

— Конечно, сэр, – ответила Ава, развернулась и ушла, оставив его приходить в себя в одиночестве.