Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 56 – Маделин Мартин

— Зная Фойла, можно подумать, что он, вероятно, засунул бы их в мешки для песка, разбросанные вокруг его магазина, как он поступает с остальными старыми книгами, которыми так бессердечно пользовался.

Грейс видела квадратные мешки для песка перед магазином «У Фойла» и удивлялась их форме. Ей и в голову не приходило, что он мог заполнить их старыми книгами. Ее взгляд блуждал по красновато-коричневому пятну на обложке потрепанного тома.

Оно завораживало и в то же время приводило в замешательство.

— Что это такое? – Грейс указала на книгу.

Мистер Эванс сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Кровь. – Он освободил книгу от ткани и поднял ее. – Старая кровь. Гитлеру не понравилось, что книги, которые он собирался сжечь, спрятали.

Его невысказанный намек привел ее в ужас.

— Вы имеете в виду, что кто-то мог умереть, чтобы спасти ее?

Грейс последовала за ним в подсобку, где он обошел несколько коробок, чтобы открыть сейф, встроенный в стену. Она удивленно моргнула, даже не подозревая о его существовании.

— Скорее всего. – Мистер Эванс повернул ручку, не обращая внимания на замочную скважину в дюйме под ней, и дверь распахнулась с тяжелым металлическим грохотом. Внутри лежало еще около дюжины книг с немецкими названиями на корешках. Хотя они и не были новыми, ни одна из них не находилась в таком ужасном состоянии, как написанная Альбертом Эйнштейном.

— Гитлер заставил бы замолчать очень многих, особенно евреев. – Мистер Эванс благоговейно положил новую книгу рядом с остальными. – Долг всего остального мира – гарантировать, что их никогда не заставят замолчать. – Он постучал по желтому корешку «Альмансора», выведенного позолоченными буквами наверху. – Там, где они сжигают книги, они в конечном счете сожгут и людей. Генрих Гейне не еврей, но его идеалы идут вразрез с тем, во что верит Гитлер. – Мистер Эванс со зловещим стуком захлопнул дверцу сейфа. – Эта война не сводится исключительно к «затемнению» и нормированию продуктов питания, мисс Беннетт.

Она сглотнула.

Люди умирали, чтобы спасти книги, чтобы предотвратить уничтожение идей и людей.

Грейс делала недостаточно.

— Я подумываю присоединиться к ВТК, – резко сказала она.

Его большие глаза моргнули за стеклами очков.

— Не думаю, что это мудрое решение, мисс Беннетт. Почему бы вместо этого не присоединиться к службе гражданской обороны в качестве уполномоченного?

Грейс нахмурилась, представив себя в роли мистера Стокса, который замечал любой свет, проникавший из домов, и с радостью приказывал жильцам потушить его.

Над входной дверью зазвенел колокольчик, возвещая о приходе покупателя. Не говоря ни слова, Грейс оставила мистера Эванса с сейфом и направилась в переднюю часть магазина. Ее ждал не покупатель, а миссис Несбитт.

На ней был бежевый макинтош, подпоясанный на узкой талии, и черная шляпка, идеально приколотая к собранным в строгий пучок волосам. Ее плотно сжатые губы выделялись красным пятном на напряженном от недовольства лице.

— Вы как раз та самая негодяйка, с которой я пришла повидаться, – сказала миссис Несбитт. Каждое ее слово было произнесено с высокомерной резкостью. Ее агрессивное поведение вообще было сродни пощечине, и Грейс на мгновение лишилась дара речи.

— Я… я прошу прощения? – пробормотала она.