Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 125 – Маделин Мартин

Грейс подошла к мужчине в костюме, который расхаживал перед ровным участком земли, где когда-то стоял фешенебельный магазин с глянцевой зеленой надписью на вывеске и сделанными из газет маленькими птичками, свисавшими с внутренней стороны витрин.

— Вы владелец «У Смита»?

Он посмотрел на нее с отрешенным выражением, которое она слишком часто видела в своей работе в службе гражданской обороны. Его кивок был почти незаметен.

— «У Смита» был такой прекрасный магазин. Мне так жаль, – произнесла Грейс и осторожно приблизилась к мужчине. – Я из книжного магазина «Книги на Примроуз-Хилл» на Хосиер-лейн. – Она посмотрела на руины, которые, скорее всего, были раньше источником средств к существованию этого человека. – Мы выделяем место на полках, чтобы помочь книжным магазинам, пострадавшим от бомбардировки. Вы можете… – Под натиском эмоций в ее горле образовался ком. – Вы можете принести нам любой свой товар, и мы гарантируем, что вы получите прибыль, когда он будет продан.

Грейс протянула ему маленькую карточку, на которой написала информацию о книжном магазине. Он молча принял карточку и уставился на нее.

— Мне так жаль, – повторила Грейс, снова чувствуя себя беспомощной и ненавидя это чувство. – Хотела бы я сделать что-то большее.

— Спасибо, – тихо проговорил он и перевел печальный взгляд с девушки на развалины своего заведения.

В тот день она встретила ещё только одного человека, которому сделала такое же предложение и получила такой же смущенный ответ.

Не то чтобы все это имело значение. Без сомнений, никаких книг не сохранилось.

Удрученная, она отвернулась от развалин лондонского книжного квартала и направилась домой, чтобы поддаться усталости, которая уже даже давила на глаза. Однако по дороге на Бриттон-стрит ее осенило, что она знает ровно одного владельца книжного магазина, у которого действительно был запас книг, не пострадавших от ночного пожара.

Миссис Несбитт.

В голове Грейс разыгралась война, в которой одна сторона утверждала, что это было бы правильно, и сражалась с другой, злобной стороной, уж слишком задетой резкими словами миссис Несбитт и желавшей отомстить с большей злобой. Точно так же, как это сделала миссис Несбитт.

Это была последняя мысль, которая пришла Грейс в голову. Потому что она никогда бы не позволила себе стать такой озлобленной. Даже по отношению к таким людям, как миссис Несбитт.

Грейс уже почти поднялась по небольшим ступенькам к дому миссис Несбитт, когда ее окликнул знакомый голос.

— Грейс, ты заблудилась? – спросила миссис Уэзерфорд. – «Затемнение» ещё даже не началось, а ты уже перепутала дома. Тебе нужно хорошенько выспаться, дорогая.

Миссис Уэзерфорд была одета в серо-зеленую униформу Женской добровольной службы. Это означало, что она, скорее всего, только что вернулась с очередной встречи. Ее щеки раскраснелись, а глаза сверкали.

Грейс спустилась вниз и быстро объяснила, о чем она намеревалась поговорить с миссис Несбитт. Миссис Уэзерфорд выпрямила спину и расправила плечи.

— Тогда я пойду с тобой. – Прежде чем Грейс успела возразить, миссис Уэзерфорд шикнула на нее. – Я не позволю тебе встречаться с этой мегерой в одиночку, особенно когда ты собираешься сделать ей такое доброе предложение.

И вот Грейс и миссис Уэзерфорд постучали медным молоточком в дверь миссис Несбитт.