Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 106 – Маделин Мартин

Вив присела на корточки перед комодом.

— Это волнующе, но в то же время грустно. Мы провожаем мужчин, когда они отправляются бомбить Германию. Некоторые женщины замужем за теми мужчинами, которые улетают. – Ее губы скривились, когда она, по всей видимости, прикусила их с внутренней стороны.

О многом в этой войне замалчивалось. Слишком многое было легко предположить в этом молчании.

Грейс видела достаточно сбитых немецких самолетов, чтобы понимать: все, что Британия делала с нацистскими бомбардировщиками, возвращалось им сторицей. Не все из этих мужчин вернулись домой.

— Хотя танцевальные залы были чудесными. – Вив поднялась на ноги и достала флакон красного лака для ногтей из ящика прикроватной тумбочки, где она оставила его перед отъездом в ВТК. – Мужчины практически выстраиваются в очередь, чтобы танцевать всю ночь напролет, и рассвет наступает раньше, чем ты это осознаешь.

Она отвинтила крышку, и знакомый резкий запах наполнил комнату. Он напомнил поздние ночи на ферме в Дрейтоне, летние вечера в поле, летающие пылинки, прилипшие к свеженанесенному глянцевому слою, и разговоры о том, чтобы когда-нибудь поехать в Лондон.

Грейс нежно улыбнулась воспоминаниям. Они бы никогда не подумали, что окажутся здесь, что она будет работать уполномоченным по гражданской обороне, а также в книжном магазине, а Вив станет оператором радиолокационной станции в ВТК.

— Мужчины всегда выстраивались в очередь, чтобы потанцевать с тобой, – поддразнила Грейс.

— Но не так. – Вив провела кисточкой по ногтю большого пальца, оставив вишнево-красную полосу по центру. – Ты когда-нибудь ездишь в Вест-Энд?

Вест-Энд был частью Лондона, где отели открывали свои подвалы в качестве танцевальных залов на протяжении долгих ночей. Добраться туда не составляло труда, а вот вернуться домой было сложнее, так как станции метро закрывались на ночь, превращаясь в бомбоубежища, и очень многие таксисты отказывались ехать среди бомб. В результате большинство людей, посещавших танцевальные залы, приносили с собой свежую смену одежды и уплачивали сбор, который покрывал вход в зал, ночь в номере и быстрый завтрак на следующее утро.

— Думаю, ты достаточно хорошо меня знаешь. – Грейс устроилась на кровати, поджав под себя ноги.

Вив осмотрела свежевыкрашенный ноготь, затем перевела взгляд на Грейс и рассмеялась.

— Мы должны сходить. Все говорят о том, как весело в лондонском Вест-Энде по ночам. Поверь мне, тебе это понравится.

Грейс совершенно не сомневалась, что ей бы там жутко не понравилось, если бы она отправилась туда одна. Впрочем, у нее и свободных ночей-то не было. Но с Вив она видела возможность весело провести время. Грейс кивнула.

— Тогда давай сделаем это.

— Ты прекрасно проведешь время. Я обещаю, – просияла Вив.

Она не ошиблась. На следующий вечер Грейс оказалась в отеле «Гросвенор Хаус» на одном из их коктейльных танцевальных вечеров за два шиллинга. Они надели свои лучшие платья свободного покроя, Вив – ярко-красное с гофрированной юбкой, которое подходило к ее ногтям и губам, в то время как Грейс одолжила один из нарядов Вив льдисто-голубого цвета с завернутыми рукавами. Они укутались в теплые пальто, спасаясь от пронизывавшего декабрьского мороза, и поехали на такси до Парк-стрит. «Гросвенор» встретил их насыпью мешков с песком, наваленных по периметру, и затемненными окнами на фоне темнеющего неба.