Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 102 – Маделин Мартин

Поэтому, когда Грейс, уставшая и морально измученная, вернулась в то утро домой, запах свежеиспеченного хлеба поднял ее подавленное настроение. Ведь прошла целая вечность с тех пор, как миссис Уэзерфорд что-то пекла, воспользовавшись заранее припасённой мукой. Хорошо, что она так бережливо припрятала мешки с мукой. Последние месяцы показали им, что даже те товары, которые не подверглись нормированию, достать было тяжело.

И Грейс подумала, что знает, кому достанется эта заветная буханка хлеба.

После обеда миссис Уэзерфорд прибыла в книжный до дневных чтений Грейс. Она внимательно осматривала окружающие лица пристальным взглядом. Мальчик пришел как раз перед тем, как Грейс начала читать, и устроился на своем обычном месте. Когда Грейс закончила читать последний отрывок, мальчик встал и миссис Уэзерфорд тоже.

Грейс краем глаза наблюдала за ней. Пожилая женщина подошла к мальчику в его укромном уголке. Он напрягся и молча посмотрел на нее своими большими глазами, когда она предложила хлеб. Мальчишка так долго не сводил с нее глаз, и Грейс уже было подумала, что он может отказаться.

Миссис Уэзерфорд кивнула и что-то сказала мальчику, чего Грейс не расслышала. После чего он быстро схватил буханку, сунул ее за пазуху и выскочил из магазина.

Миссис Уэзерфорд встретилась взглядом с Грейс и довольно кивнула. Она сделала это. По крайней мере, у мальчика будет еда на один день.

Вот только Грейс очень хорошо знала миссис Уэзерфорд и понимала, что в будущем будет еще много таких дней. Вечером, когда Грейс вернулась домой, письма, которые обычно валялись на полу после того, как почтальон проталкивал их в щель, были аккуратно сложены возле двери. Стопка писем заметно уменьшилась, как будто ее наконец рассортировали.

Наверху было письмо от Вив, адресованное Грейс. А под ним – еще одно от Джорджа. Такое двойное счастье действительно стало подарком судьбы, потому что, открыв их, Грейс обнаружила в обоих такое сообщение, которое заставило ее завизжать от радости, как девчонку.

И Вив, и Джордж собирались вернуться в Лондон на Рождество.

Был конец октября, когда Грейс получила письма от Джорджа и Вив, в которых они сообщали, что вернутся домой как раз к рождественским праздникам. Неделю спустя Лондон пережил свою первую ночь без единого взрыва.

Стояла ужасная погода. Хлестал косой дождь, истошно гремел гром и молнии отчаянно прорезали затянутое облаками небо. Грейс дежурила вместе с мистером Стоксом, они оба ожидали очередного воздушного налета, которого, к счастью, так и не произошло. Часы на этом дежурстве тянулись целую вечность – скука после стольких волнений и непрекращающегося натиска грозового дождя.

На следующее утро те, кто укрылся на станции метро, вышли наружу хорошо отдохнувшими, с ясными глазами и улыбками на лицах. Тяжело было не позавидовать их ночи полноценного отдыха и сухой одежде. На следующий вечер настала очередь Грейс, поскольку у нее был выходной от ночного дежурства. Какое это было счастье – проспать всю ночь напролет, без постоянного воя сирены воздушной тревоги!

Конечно, это продолжалось недолго, но взрывы стали более редкими.

По крайней мере, теперь хоть иногда ночи давали возможность отдохнуть и дарили долгожданное облегчение после многих недель безжалостных авианалетов. Станция Фаррингдон, без сомнения, спасла жизни многим людям, которые спали в безопасности под ее укрепленным потолком, но это было не идеальное пристанище. Пол был жестким, чай, который продавали внизу, стоил вдвое дороже, чем в кафе на улице, а звуки стольких людей, которые двигались, разговаривали, кашляли и храпели, раздавались на протяжении всей ночи. Не говоря уже о запахах, которые лучше не уточнять.