Книга Тайное книжное общество, страница 119 – Маделин Мартин

Стук в дверь заставил ее насторожиться. На пороге появилась маменькина служанка – женщина с гораздо более приятным характером, нежели Ада. В руке у нее было письмо.

— Это вам, – осмотрительно прошептала она.

Лавиния взяла конверт, дождалась, когда шаги служанки удалились по коридору, и только после этого просунула указательный палец под зеленую печать и развернула листок. Изящный наклонный почерк графини она узнала мгновенно.

«Лавиния, простите за настойчивость, но вы должны немедля приехать ко мне. Дело очень важное.

С признательностью,

Леди Даксбери».

В мысли Лавинии закралась тревога. Просьба графини, несомненно, была связана с бегством от мужа Элеоноры, намеченным на предстоявшую ночь. Но отец запретил девушке покидать дом.

Конечно, она могла прокрасться тайком по лестнице для прислуги и выскользнуть из дома через заднюю дверь. Но это было слишком рискованно. И надо было быть полной дурой, чтобы пойти на такой шаг.

Оставалось одно – снова заручиться помощью маменьки.

По приезде домой Роза сразу же поручила лакею забрать вещи Элеоноры (естественно, под прикрытием пожертвования Обществу по улучшению положения бедных).

Теодор еще не вернулся. Не появился он и к тому времени, когда лакей отправился к дому подруги.

Роза вздохнула, усадила к себе на колени Плутона и стала пассивно почесывать мопса за его бархатистыми ушками.

День выдался тягостным: сплошное ожидание.

Она ждала известия о том, что вещи Элеоноры доставлены в целости и сохранности, куда следовало.

Она ждала возращения мужа.

Ждала от него объяснений, почему он отсутствовал.

И конечно же, ждала неизбежного появления своего деверя, чтобы величественно проинформировать его о получении вожделенного приглашения на прием леди Мэддлсон.

Беспокойство Розы передалось маленькому существу в ее чреве; ребенок заволновался, начал шевелиться и толкаться.

Девушка легла на кровать – со сладостями, от которых ее только замутило, и книжкой, которую она не смогла читать. Не потому что история не была захватывающей. Роза намеренно выбрала в библиотеке леди Даксбери «Приключения Оливера Твиста» Чарльза Диккенса, чтобы лучше понимать жизнь бедняков, которую она старалась улучшить своей благотворительной деятельностью. Просто беспокойные, вихрившиеся мысли не давали ей сосредоточить все внимание на страницах с мелким шрифтом.

Она все еще тщетно силилась почитать, когда Теодор, наконец, возвратился домой, о чем ей просигналил стук в межкомнатную дверь между их спальнями.

Сердце Розы снова угодило в ловушку ее привязанности. Так случалось всегда – стоило ей лишь увидеть своего красавца-мужа.

Не прошло и секунды, как девушка вспомнила, как унизила Теодора перед его братом, из-за чего, собственно, и оказалась запертой дверь, разделявшая их.

— Я сожалею о том, что сказала, – заговорила она.

Слова прозвучали в тот самый момент, когда муж признал:

— Мне не следовало срываться…

Они оба застыли, заулыбались – как улыбаются только супруги, знающие друг друга до глубины души. Роза встала с кровати и устремилась к мужу, позволив телу притянуться и упасть в его крепкие объятия.

— Я так тосковала по тебе прошлой ночью, – прошептала она в теплую пульсирующую жилку на его шее. – Я подразумевала совсем другое, а не то, что сказала о тебе перед Байроном.