Онлайн книга «Пламя и пепел. Обещанные»
|
Лави помрачнела, а Гар Зулум невесело усмехнулся. — Сильно тобой дорожили в Бессолнечных землях, Пепельная? Выпихнули сразу, как представилась возможность. Ты могла жить с людьми, но не стала. Почему? — Долгая история, — угрюмо отозвалась Лавьен. — Так я и думал. — Так что там с отщепенцами? — Лави решительно вернула разговор в нужное русло: не хватало ещё, чтобы Гар Зулум начал расспрашивать её о прошлой жизни. Носатый знахарь глянул на неё каким-то особым взглядом, но всё же ответил: — Драксус наделяет их силой в обмен на часть души, и они становятся некролитами, верными его слугами. А тех, кто присягать отказывается, ждёт печальная участь. Лави стиснула поводья. Знала она эту участь! Драксус обращал пленников в кадавров, подвергал жутким алхимическим экспериментам, лишал воли и разума… — А можно расколдовать кадавра? — спросила она. — Вернуть к жизни? Гар Зулум удручённо качнул головой. — Нет, Пепельная. Варево Драксуса выжигает всё изнутри — если мутация начнётся, её уже не остановить. — Даже ты не сможешь? — Даже я. Лави повела плечом, прогоняя дрожь. Страшное дело! Если уж Гар Зулуму не под силу развеять чары Драксуса, то… — Почему он строит свои лагеря именно в тундре? — Хороший вопрос! — Гар Зулум хохотнул. — Вчера мне задавал его Будгра. — И что ты ответил? — Правду, — без затей изрёк знахарь. — Никому до конца не понять резонов Драксуса. Но есть нюанс. Слыхала о Блуждающей крепости? — Да, — кивнула Лави. — Бабуля рассказывала о Блуждающей крепости и её хозяине — Повелителе Теней. Но это ведь сказки… — Сказки!.. — Гар фыркнул точь-в-точь, как его носорог. — Далеко на западе, за морем, есть человечьи селения, где все убеждены, что ургламы и ишидари — сказки. Просто потому, что их никто никогда не видал. Так же и с Блуждающей крепостью. Что ещё говорила бабуля? Лави сморщила лоб, припоминая. — Что Повелитель Теней обладает огромной силой, и равных ему на всём свете нет. Одним взглядом он может обращать реки в потоки лавы и сжигать целые города. Против него не устоит ни одна армия. — Так и есть, — кивнул Гар Зулум. — За исключением одной маленькой детали. Лавьен уставилась с интересом. Гар Зулум поймал её взгляд. — Повелителя Теней не существует. Лави опешила. — Но… — растерялась она. — Ты ведь только что сказал… — В этом весь и фокус, — пояснил Гар Зулум. — Зачарованная крепость блуждает где-то в тундре. Тот, кто её отыщет и покорит, впитает в себя древнюю силу и сам станет Повелителем Теней. Смекаешь? На несколько мгновений Лавьен лишилась дара речи. — Так он… Драксус… Он хочет… — Именно, — кивнул Гар Зулум. — И я лично в этом не сомневаюсь. Лави охнула. Так вот, почему Будгра отправляет в тундру отряд за отрядом! — Будгра стремится отыскать крепость первым… — произнесла она вслух. Гар Зулум усмехнулся. — О! У нашего вождя большие планы! Он вознамерился полностью очистить тундру от заразы. Уничтожить лагеря, перебить всех до единого некролитов, а крепость… Крепость он собирается разрушить до основания. Стереть с лица земли. Ибо пока есть возможность заполучить великую силу, всегда найдётся тот, кто попытается обратить эту силу во зло. * * * Отряд шёл несколько часов. К полудню подморозило, окрепший ветер рвал тяжёлые плащи и приносил с собой странные запахи. Гарь, жжёная плоть, сладковато-приторный дух разложения и что-то ещё. Тяжёлое, тошнотворное, явно магическое… |