Книга Вторая семья генерала дракона, страница 65 – Кристина Юраш

Я коснулся его осторожно, будто это было тело погибшего товарища, которое нельзя тревожить лишним движением. Бумага крошилась под пальцами, превращаясь в труху. Ее мечты. Ее жизнь, которую я не уберег от дождя и грязи.

Гнев на себя вспыхнул короткой, острой вспышкой, обжигая внутренности. Я сжал кулак, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь, прокалывая кожу. Боль отрезвила, вернула контроль.

Я начал переодеваться. Снял мягкую рубашку, в которой провел ночь за рисованием чужих узоров. Воздух коснулся обнаженной кожи, холодный и чужой. В зеркале отразилось тело, испещренное шрамами. Карта моих ошибок. Каждый рубец — это жизнь, которую я отнял, или жизнь, которую не смог спасти. Белые полосы на темной коже выглядели как трещины на старой стене.

Шрам на плече пульсировал, напоминая о Кайле. О его глазах, полных ужаса в последние секунды. Я отвернулся. Зеркало лгало. Оно показывало человека, уставшего офицера, а внутри кипела чужая, древняя сила, требующая жертв.

Это было безумие.

Генерал, готовый возглавить армию, собирающийся рисовать женские уборы в перерывах между битвами.

Дракон внутри фыркнул, выпуская струйку дыма через ноздри, но не возразил. Он понимал: это тоже способ защиты. Единственный способ удержать то, что важно. Если я сохраню ее мечты, она останется со мной. Если я верну ей то, что отнял, она, возможно, простит мне кровь на руках, простит мои жестокие слова. Возможно.

Доспехи легли на плечи тяжестью мира. Холодная тонкая сталь прижалась к ключицам, ремни затянулись, ограничивая дыхание, превращая грудную клетку в железную клетку для сердца. Я застегивал пряжки механически, чувствуя, как с каждым щелчком часть меня умирает. Генерал надевал маску. Ноэлия видела человека, который рисовал цветы на бумаге. Мир увидит монстра в латах.

Сверху я надел алый мундир. Спасибо нововведениям, теперь у генералов есть три мундира. Белый парадный, черный и красный. Черный считался траурным. И, честно говоря, я редко его снимал.

Не хотелось бы потерять драконью сущность. Так что доспехи должны были спасти. Как только я принимал форму дракона, они превращались в оберег. Спасибо ректору Магической Академии. А то ему уже надоело делать зелья, восстанавливающие драконью сущность.

Я сунул оба альбома за пазуху, под броню. Один — испорченный, как напоминание о цене. Второй — новый, с моими неуклюжими рисунками, как обещание. Они прижались к груди, рядом с сердцем. Тяжелые. Живые. Зачарованная сталь холодила их кожу, но мое тело отдавало тепло.

Повернулся к выходу. Ночь ждала за окном. Война ждала на границе. Но теперь у меня было зачем возвращаться. Не просто долг. Не просто присяга. А причина выжить.

Глава 69. Дракон

Я шагнул в темноту лестницы, чувствуя, как кожа под доспехами зудит от предстоящей трансформации. Ветер за окнами выл, предвещая бурю, и этот вой сливался с рыком внутри меня.

Тяжелые сапоги ступали по паркету бесшумно, но каждый шаг отдавался эхом в пустоте дома.

«Неужели не выйдет попрощаться?» — промелькнуло в голове, жалкая, человеческая мысль. Я посмотрел на закрытую дверь ее комнаты. Темное дерево молчало. Сердце сжалось, пропуская удар. Оно все еще надеялось, что она выбежит, что она остановит меня, что в ее глазах будет не страх, а что-то другое.