Книга Жена дракона. Ты не поверил мне дважды!, страница 84 – Кристина Юраш

Если Ливия Коллет — самозванка, я выведу ее на чистую воду. Я задам ей такие вопросы, на которые не ответит ни одна подкупленная горничная.

Если за ней стоит тот, кто убил Эрисалию, я найду его. Я вырву эту тайну с корнем, даже если для этого придется сжечь весь город дотла.

Если крыса прячется в моем доме, я вытащу ее за хвост, прижму к стене и заставлю говорить, пока она не захлебнется собственной кровью. И она сдаст хозяина.

Я протянул руку к свече. И погасил пламя голыми пальцами.

Шипение. Резкий, тошнотворный запах паленой плоти. Боль мгновенно обожгла кожу, острая, жгучая, пульсирующая.

Настоящая.

Честная.

Не похожая на призрачные воспоминания. Не похожая на лживую надежду.

В наступившей темноте библиотека мгновенно изменилась. Она стала похожа на склеп. Холодный, каменный, наполненный запахом смерти и тлена. И там, среди мертвых книг и пепла невозможных теорий, я впервые, с леденящей душу ясностью, понял главное.

Я искал в этих книгах не доказательство того, что она лжет.

Я не хотел, чтобы она оказалась Эрисалией.

Потому что если это правда… если она действительно смотрела на меня теми испуганными, чужими глазами, то…

… я не знал, как жить дальше, не сойдя с ума от собственной непоправимой вины.

Утро началось с серого платья.

Грубая некрашеная шерсть лежала на коленях тяжелой жесткой складкой, пахнущей дешевым хозяйственным мылом и едким крахмалом. Я сидела на краю узкой продавленной кровати и смотрела на эту униформу так долго, будто ткань могла сама шепнуть мне, как дышать в этом новом искалеченном мире.

«Соберись! Жизнь дала тебе шанс!» — пронеслось в голове. — «Думаешь, она раздает такие шансы направо и налево? Все могут переродиться тут же и вернуться домой? Думаю, нет! Я вообще не слышала ничего о подобном. Так что считай, что ты исключение! А это уже повод для оптимизма!»

Я вздохнула. А ведь это правда.

Вчера я была призраком, которого никто не видит и не слышит. Потом я была бездомной, у которой не было даже шанса выжить.

Сегодня у меня появилась работа.

Странно, но в иерархии этого дома это действительно считалось улучшением.

Я провела ладонью по колючей поверхности. Платье было безупречно чистым, аккуратно заштопанным у подола, но в нем не было ни капли жизни. Никаких кружев, ласкающих запястье. Никаких тонких прохладных пуговиц из перламутра. Никакого шелка, который скользил по коже, как вода.

Просто платье. Простая ткань. Простая жизнь.

Только вот я не была простой. И именно это знание жгло меня изнутри, как проглоченный уголь.

«Давай, герцогиня! Прочь высокомерие!» — произнесла я, чувствуя, как смертельная обида заливает душу до краев.

Если бы я знала, какие у жизни на меня планы, то я, быть может, была бы не такой нервной. Но если меня вернули, то, значит, планы были!

Я переоделась медленно, неловко застегивая мелкие тугие пуговицы, к которым мои пальцы, привыкшие к помощи горничных, не были приспособлены. Потом собрала темные волосы в тугую скучную косу и посмотрела в маленькое мутное от времени зеркало над умывальником.

На меня смотрела Ливия Коллет. Молодая женщина с бледным осунувшимся лицом и глазами цвета непонятного, но всегда разного, в которых за одну ночь поселилось слишком много невыносимой боли.

— Ну что ж, — тихо сказала я отражению, и мой хриплый голос показался мне чужим. — Раз уж ты решила жить, придется работать.