Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 7 – Лина Розен

Мужчина кивнул. Горящее в груди неровным пламенем предвкушение сменилось холодящим голову расчетом. Следовало все обдумать.

— Ты же идешь в Лилию в этот вечер, – вспомнил аделье Лейер и выглянул в окно. – Возьми воду с кухни. Готовить сегодня больше не будут.

— Благодарю вас, аделье Лейер! – воскликнула Ардали, прикладывая руку к сердцу, и спешно вышла из комнаты.

В отличие от Варавии, сильно зависимой от поставок Таллара и Амории – как бы варавийцам ни хотелось это отрицать, Пограничье было довольно независимым государством. Некогда созданный как последнее пристанище для странных, после укрощения Хаоса Таллар никогда не испытывал недостатка.

Близость к Варавии с одной стороны и к Амории – с другой позволяла Таллару раз в ремер иметь собственный северный и южный урожай. Кроме того, через Пограничье неизменно проходили торговцы.

В городе была одна беда. Расположенный среди скал, если не сказать – на скалах и внутри них – он имел мало источников.

Вода, доставшаяся Ардали, была едва теплой. Спешно вымывшись, девушка надела прохладно шуршащее платье, чувствуя, как от прикосновения ткани расходится дрожь.

Она растерла травы, напитывая волосы легким ароматом, и расчесалась. Перекрутив локоны, скрепила их красной лентой, служившей платью поясом, и завязала бант. Теперь – бежать!

Трехэтажная Лилия – в Талларе таких зданий было всего два – обещала приют и тепло. Существа толпились у дверей, краем очереди касаясь фонтана, и наполняли площадь шумом и смехом.

Ардали скользнула под своды галереи. Сливаясь с то выраставшими, то исчезавшими тенями, девушка обогнула очередь сзади и, перебежав дорогу, вышла в сад. Хотя со стороны сада лилии не принимали гостей, Ардали надеялась, что, услышав, ее узнают.

Девушка подошла вплотную к окну и, поднявшись на цыпочки, попыталась разглядеть кого-нибудь внутри. Постучала.

С внутренней стороны Лилии мимо окна прошла тень. Дверь открылась.

— А-ах! – воскликнула девушка, не ожидая, что ее сразу потащат внутрь.

— Хаос, тише!

Потирая глаза от непривычно яркого после ночного света, Ардали не сразу рассмотрела обступивших ее девушек и едва удержалась от того, чтобы назвать имя Лиссаны.

В стенах Лилии не звучали настоящие имена. Произнесенные вслух они сулили беду – узнанные случайно сохранялись в тайне.

Наполовину аморийка, наполовину варавийка, Лиссана была воспитанницей Темного цветка Пограничья. Сияющие пшеничные волосы девушки могли составить конкуренцию императрице, но наиболее необычными казались глаза: серо-зеленые справа, слева они хранили темно-коричневую тень.

Ардали потупилась под строгим взглядом. Несмотря на то, что главную лилию Лиссана сменила недавно, многие уже ценили ее.

— Ты опоздала!

— Я…

— Немедленно надевай маску и проводи отбор!

Ардали послушно завязала на затылке ленты черной маски и поправила волосы. Не сразу, но до девушки дошло.

— Отбор? Но я...

— Проводи!

Лиссана подтолкнула Ардали. Одетые в белые платья без рукавов с наброшенными поверх накидками из тончайшей ткани, расшитой светло-зелеными цветами, помощницы открыли двери. Гости стали входить, не спеша принимая у главной лилии маски и надевая их.

Ардали попыталась успокоить нараставшую тревогу. Она не придумала ха! Ее идея с отбором должна была стать разовой!