Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 6 – Лина Розен

Выраставшие из высоты скал башни, соединенные проходами из отполированного черного камня, казались частью огромного существа, обнимающего ладонями-башнями Собор Хаоса. Здание будто являлось одной необъятной фигурой Хаоса.

Видимый из северных окон Дома перепутья Таллар вставал перед взором постояльца во весь рост. Он смотрел на Долину лимарий окнами жилых пещер и дышал широкой полосой плотно пригнанных друг к другу камней.

В Пограничье вела одна дорога. Отлично видимая из любого северного окна, она позволяла обитателям Дома наглядно сосчитать, сколько путников приходило со стороны Амории и сколько возвращалось.

Почти все комнаты с выходящими на север окнами занимали рабочие помещения. Комната аделье Лейера – владельца Дома перепутья – была среди них самой большой.

Аделье Лейер был высок, гибок и довольно худ. Он встретил Ардали, бросившись навстречу, едва та толкнула дверь. Сцепленные за его спиной в замок пальцы выдавали недовольство.

— Тебя не было весь день! – воскликнул он вместо приветствия, принимая из рук девушки корзину с товарами. – Что произошло?

— Аделье Фаррер передал вам письмо и свечу Ловчих в знак извинений. Мне не удалось доставить полный заказ, – ответила Ардали.

— Что произошло? – повторил хозяин Дома.

Девушка опустила голову, теребя рукав платья. Аделье Лейер был одним из немногих, кто знал о «выпадениях».

Дом перепутья сдавал комнаты внаем – об этом знали все гости и жители Таллара, но еще он служил местом, где покупались и продавались любые сведения, будь они хоть немного ценны, – или имелся тот, кто готов платить. Если хозяин Дома не знал ответа на запрос, значит, следовало искать далеко за пределами Долины лимарий, Таллара и его предместий.

Сюда Ардали пришла после первого «выпадения», чтобы узнать, кем была. Привыкший всегда находить ответы, аделье Лейер не сумел ответить на ее вопрос, но предложил остаться, дав работу и крышу над головой.

— Аделье Фаррер не смог сохранить для вас несколько кувшинов молока. Путников стало больше, товары не удалось рассчитать, – начала девушка, избежав упоминания «выпадения». – Он предложил мне выбрать что-то на замену и упомянул… – Аделье Лейер помог девушке сесть. Темно-древесные глаза его заблестели от предвкушения. – Варавийцы хотят создать напиток из первоцветов. Чтобы выпив его, не чувствовать усталости дольше.

— И что ты предлагаешь?

— Я взяла первый вариант напитка и связку сушеных первоцветов. Пока никто не прознал об идеях Варавии, почему бы не создать напиток самим? Можно попробовать разные пропорции, поиграть с терпкостью...

— Но настой из первоцветов горький. Гости не будут его пить.

— А что, если не скрывать горечь, а попытаться сделать ее основой вкуса?

— Как?

Ардали поднялась, явственно ощутив на языке знакомый, хотя и очень далекий горько-кислый вкус. Девушка облизнула губы и несколько раз пересекла комнату, размышляя вслух.

— Кислый. Крепкий. Тягучий. Холодный, – начала она. – Хотя придется перебрать ингредиенты, я уверена: горечь может стать приятной на вкус. Понадобится лед. Белое аморийское вино. И травы.

Аделье Лейер потер щеку кончиками пальцев, рассчитывая, сколько понадобится монет. Хотя мысли девушки почти всегда оборачивались квадрами, хозяин Дома перепутья ничему не доверял сразу.