Книга Эникс и Аметист, страница 70 – Ти Шарэль

— Выбирай любую, — дядя благодушно рассматривал девушек, сам впрочем, не торопясь уединяться с кем-либо. Видимо, копил силы для будущей жены.

— Благодарю, — проскрипел я. — Обойдусь.

Происходящее вызывало лишь одно чувство — брезгливость, и я с трудом дождался окончания праздника.

Церемония проходила в императорском саду, в той его части, где находилась огромная площадка для игр и развлечений. Утоптанную землю в честь праздника застелили коврами, наверное, собрав их со всей империи.

— Прекрасно выглядишь, — масляно улыбнулся Малахар, подставляя мне локоть и начиная торжественное шествие внутри живого коридора из драу, которые выстроились плечом к плечу. Справа мужчины, слева женщины. Я не смотрела на лица, не различала одежды. Коридор казался бесконечной змеей.

Я промолчала, хотя сомневалась в сказанном. Душное, невероятно тяжелое платье неподъемным грузом оттягивало плечи. Чтобы его надеть, мне понадобилась помощь трех служанок.

«Тонкая месть, Малита. Мои аплодисменты».

Кроме груза платья и украшений на меня давили страх и неопределенность. Так что вряд ли я действительно хорошо выглядела, если только император не предпочитает бледных, замученных девиц с искусанными губами.

— Забеременеешь и сможешь навестить Янку, — словно делая мне невероятное одолжение, произнес император.

— Спасибо, — выдохнула я, потому что он остановился, ожидая ответа. Шествие возобновилось.

— Конечно, одним посещением спальни не обойтись, — рассуждал Малахар. — Но месяца, думаю хватит.

«Боюсь, вечером тебя ждет сюрприз».

Чем ближе мы приближались к концу живого коридора, тем значимее становились драу. Малахар начал останавливаться, давая возможность отдельным парам поздравить нас лично, тем самым оказывая высочайшее благоволение. Мужчины поздравляли императора, женщины — меня.

— Мои поздравления, княжна, — пропела Малита, когда император остановился в очередной раз. Мужа у фаворитки не было, поэтому напротив должен был стоять холостой мужчина. Я повернула голову в его сторону скорее из желания не смотреть на Малиту, чем по-настоящему интересуясь. И нахмурилась, увидев стоящего рядом с мужчиной знакомого шатена — моего подопечного из лечебницы Рейтига. Драу Рубан тоже имперец?

— Желаю скорейшего рождения наследника, — Малита повысила голос, но к ней я так и не повернулась, уставилась вперед.

Последними в цепочке стояли Амет и Талия. На наследника я даже не взглянула, но его жена мне ничего плохого не сделала, поэтому я выдавила из себя улыбку.

— Долгих лет жизни и супружеского счастья, — проговорила Талия. — Сильных сыновей и красивых дочерей.

— Благодарю, — произнесла я, спрятав эмоции. Детей у меня, похоже, не будет никогда.

Сделав еще шаг, мы с императором оказались перед накрытым белой скатертью столом, на котором лежало лишь острое, заправленное чернилами, перо.

У драу никогда не было богов, как у людей, не было храмов и жрецов, священнослужителей и хранителей памяти. Брачные обряды драу считались свершенными, если в присутствии свидетелей специальный мастер наносил супругам парные брачные татуировки. Раньше, во времена драконов и первых драу, татуировки появлялись сами, после клятв, но такого не было уже несколько столетий.

— Вы готовы? — голос мастера выдавал волнение, но рука, держащая белое перо, не дрожала.