Книга Ведьма пустоши, страница 56 – Джессика Кури

— Давай же, Чертополох, – бормотал лэрд. – Давай, девочка… вот!

Наконец ягненок выскользнул из матери с мокрым, тошнотворным хлюпаньем и замер на земле неподвижным комочком. Я с выдохом отпустила овцу и, затаив дыхание, смотрела, как мистер Норт счищает липкую слизь с носа и рта ягненка. Потом он подтащил безжизненное тельце к морде Чертополох – новорожденный все еще лежал неподвижно. И не дышал.

— Он…

Я потянулась за прядильным набором. Черт с ним, с запретом, – если я смогу спасти жизнь ягненка с помощью капельки магии, я это сделаю.

— Не троньте, – скомандовал лэрд.

— Но…

— Я же сказал – не троньте.

Я прикусила язык, пальцы непроизвольно задергались.

Спустя мгновение ягненок сделал судорожный, хриплый вдох, и Чертополох нежно ткнулась мордой в его маленькую головку.

— Ах! – воскликнула Сильви. – Конни, у тебя получилось!

— Ага, с небольшой помощью. – Стягивая перчатку, мистер Норт бросил на меня быстрый взгляд. – Пойдемте, мисс Прайор. Пусть мать и дитя познакомятся. Наша работа закончена.

Сильви радостно всплеснула руками:

— Я назову ее…

— Его, – поправил брат.

— Я назову его… Аполлон!

— Отличное имя, – сказал мистер Норт.

— Я… Я только что приняла ягненка, – прошептала я.

— Что ж. – Он приподнял бровь. – Вы помогли. В какой-то мере. Хотя бы в обморок не грохнулись, а то я в какой-то момент уже засомневался…

Он швырнул в мою сторону грязную тряпку.

— А теперь приведите себя в порядок. Вы вся перепачкались.

Я посмотрела вниз: юбка испачкана, руки тоже. А он только тихонько посмеивался себе под нос.

Ну и наглец, честное слово!

Мистер Норт закрыл дверцу стойла, и мы оба, опершись на нее, наблюдали, как овца с ягненком знакомятся друг с другом. Чертополох старательно вылизывала своего малыша, и вскоре маленький Аполлон уже неуверенно перебирал тонкими ножками, тычась мордочкой в поисках вымени.

— Я не лишаю ее образования, – наконец произнес мистер Норт. – Я учил ее, как умел.

В опьяняющем умиротворении, наступившем после рождения ягненка, мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, о чем мы говорили. Я подняла глаза на мистера Норта и увидела, что он тоже смотрит на ягненка. Между его бровей залегла тонкая тревожная морщинка, отчего он показался старше и более уставшим, чем вначале. Влажные от пота волосы прилипли к затылку и вискам, но надо лбом – там, где он провел по ним предплечьем, – торчали дыбом. Меня охватило внезапное, совершенно нелепое желание пригладить их назад. Я подавила эту безумную мысль, сжав пальцы, и снова перевела взгляд на ягненка.

Я думала о закоренелых предрассудках мистера Норта, о его непробиваемом недоверии к моей магии. Ко мне. Он даже не позволил мне использовать нити, чтобы успокоить страдающее животное. Моя гордость восставала при мысли принять еще хоть каплю гостеприимства от такого неприятного человека.

Но потом я подумала о Сильви, окруженной теми ужасными детьми.

Вспомнила себя, лишенную в детстве и магии, и образования, отчаянно жаждущую сбежать от того единственного человека, который должен был меня защищать и оберегать.

— Я готова обучать Сильви, – медленно проговорила я, – в обмен на кров и стол на то время, что я пробуду в Блэксвайре.

Сильви издала победный клич, быстро обняла брата, а затем, подпрыгивая, выскочила за дверь.